Plateforme Minière Orion

L'Orion de Roberts Space Industries (RSI) est la première plateforme spatiale d'exploitation minière de l'humanité, entièrement compatible avec tous les dispositifs d'exploitation minière à distance Mark IV, dotée d'une raffinerie embarquée et d'un système d'unités de stockage de type sacoche.

Pour les opérations minières avancées, le RSI Orion est sans égal. L'Orion transporte un équipage de six personnes, responsables des opérations de vol, de l'ingénierie et de la dotation en personnel des tourelles et des interfaces de drones préinstallées.

Les logements à bord, bien que de style industriel, soutiennent tous les membres d'équipage pour les opérations minières de longue durée. Véritable solution minière complète, un seul Orion peut localiser, identifier et extraire des minerais lucratifs, ou il peut être jumelé à des explorateurs et des transports pour former la pièce maîtresse d'une exploitation minière à plus grande échelle ! Allez au coeur du problème avec le RSI Orion.

Tous les postes de spécialistes mentionnés ci-dessous peuvent être tenus par un joueur ou un PNJ, les PNJ les plus expérimentés exerçant leurs fonctions de manière supérieure, mais généralement au prix d'un salaire mensuel plus élevé.

Pilote

Le pilote, bien sûr, dirige le navire. Bien que cela semble simple, en pratique, c'est souvent un défi car l'impact d'un astéroïde peut sérieusement endommager le vaisseau d'un joueur, et les astéroïdes avec les compositions de ressources les plus attrayantes sont souvent situés profondément dans un champ concentré. Les pilotes décident en dernier ressort quel astéroïde mérite l'attention la plus immédiate, en choisissant souvent parmi une série de cibles possibles identifiées par le processus de balayage. Ils déterminent également s'ils doivent rester en position fixe autour d'un astéroïde pendant toute la durée de l'excavation ou s'ils doivent adopter un rôle plus actif, en tournant graduellement autour d'un astéroïde choisi et en donnant ainsi à l'opérateur du faisceau une meilleure occasion de trouver et d'extraire des poches précieuses de minerai enfoui. De nombreux astéroïdes sont remplis de matières dangereuses qui, dans de bonnes conditions, peuvent faire exploser l'astéroïde en morceaux, ce qui augmente la valeur d'un bon pilote qui peut rapidement diriger un navire à une distance sécuritaire même lorsque le temps d'avertissement est minime.

Opérateur de balayage

L'opérateur de balayage est responsable de l'injection de progiciels d'analyse des matériaux à distance (Remote Material Analysis Package, ou RMAP) dans les astéroïdes voisins qui, une fois la tâche accomplie, commencent immédiatement à envoyer des données de télémétrie au pilote et à l'opérateur de balayage pour les informer de la composition précise des matériaux de l'astéroïde. Selon le navire et son matériel connexe, il peut y avoir de plusieurs dizaines à des centaines de missiles à guidage manuel équipés de RMAP sur un navire minier.

Lorsqu'un astéroïde est sélectionné, le centre de masse est automatiquement calculé et l'opérateur de balayage commence le processus de balayage progressif pour trouver un point d'insertion RMAP approprié. Il s'agit d'un processus à multiples facettes qui consiste à rechercher une section de la géométrie de la surface orientée de telle sorte que sa perpendiculaire traverse le centre de masse ou quelque part à proximité de celui-ci. L'opérateur reçoit un retour d'information sur la différence angulaire, mais c'est lui qui décide en fin de compte si un site donné est suffisamment bon ou non.

Une fois qu'un site d'insertion a été choisi, l'emplacement et l'orientation optimale de l'injection sont affichés, et l'opérateur du scanner peut lancer un missile équipé d'un RMAP. La poussée et le système de guidage du missile sont contrôlés manuellement, l'objectif étant d'impacter l'astéroïde au point précis et avec l'orientation exacte dictée par l'étape précédente. La distance par rapport à la position d'injection spécifiée par ordinateur, l'écart par rapport à l'angle optimal, le matériau de base de l'astéroïde et la vitesse d'impact finale déterminent en fin de compte si l'injection est réussie ou non.

Un aspect intéressant de cet effort particulier est que la confiance de l'opérateur du scanner joue un rôle important. Plus le point d'insertion initial choisi est optimal, ce qui prend généralement plus de temps à réaliser, plus l'erreur peut être importante lors de l'étape suivante de guidage du missile et permettre quand même une insertion réussie. Par conséquent, les opérateurs plus qualifiés seront souvent prêts à accepter un point d'insertion, même médiocre, pour pouvoir passer rapidement à l'étape suivante, confiants dans leur capacité à frapper l'endroit précis à la vitesse et à l'angle spécifiés, de sorte qu'ils pourront toujours réussir.

Opérateur de faisceau

L'opérateur de faisceau est généralement le second commandant d'une expédition minière. Il est chargé de manier les générateurs de faisceaux miniers de plusieurs mégawatts fixés à un ou plusieurs bras robotiques près de l'avant du navire qui fracturent les astéroïdes en morceaux digestibles. L'opérateur du faisceau a un contrôle direct sur la puissance de sortie, et est donc capable de contrôler avec précision la quantité d'énergie à distribuer dans une zone donnée d'un astéroïde. Ceci est d'une importance capitale, car l'injection d'un surplus d'énergie dans une matière volatile peut provoquer une réaction explosive en chaîne, la force destructrice totale étant finalement déterminée par le type et la quantité de matière qui réagit. L'équivalent d'une masse peut donc être utilisé pour excaver rapidement de grandes quantités de matériaux inertes, mais un scalpel de plus faible puissance sera nécessaire pour tenter d'extraire en toute sécurité ceux qui pourraient réagir violemment en présence d'une énergie suffisante.

Le détecteur de réaction exothermique est un affichage d'état sur le panneau de commande de l'opérateur du faisceau qui détecte la production d'un excès d'énergie indiquant que le faisceau d'extraction provoque une réaction en chaîne dans une certaine partie des matériaux à proximité du faisceau. Cette information est présentée à l'opérateur sous la forme d'un diagramme à barres verticales tracé dans le temps et indiquant la probabilité par seconde qu'une telle réaction se développe de façon incontrôlée et consomme, souvent sous la forme d'une puissante poussée d'énergie qui peut envoyer d'énormes et dangereux éclats de l'astéroïde volant vers le vaisseau du joueur, tout le matériau se trouvant dans la zone proche.

Détecteur de réaction exothermique

Chaque matériau exploitable possède son propre ensemble de paramètres qui déterminent la quantité d'énergie qu'une quantité donnée peut absorber, la vitesse à laquelle elle peut se dissiper, la facilité avec laquelle elle peut transférer l'énergie excédentaire aux matériaux environnants, sa probabilité de fragmentation lorsque les niveaux d'énergie atteignent des niveaux critiques, et bien d'autres choses encore.

La taille moyenne des fragments découpés dans un astéroïde à la suite de l'utilisation d'un faisceau minier dépend donc de la puissance que le faisceau injecte dans le corps, ainsi que du type de matériaux dans lesquels l'énergie est dirigée.

Lorsque des fragments sont arrachés du corps d'origine, ils génèrent des secousses sismiques qui résonnent dans l'astéroïde et ne se dissipent que graduellement. Certaines matières volatiles sont sensibles à ces vibrations et, par conséquent, la réduction de l'ampleur de ces secousses est souvent une préoccupation importante. La situation est toutefois compliquée par le fait que ces secousses sont modélisées indépendamment les unes des autres, la somme des déplacements totaux causés par la superposition des ondes étant constamment appliquée contre les divers matériaux à l'intérieur de l'astéroïde. Ainsi, même une série de petites secousses peut présenter une menace sérieuse selon la façon dont les ondes interfèrent les unes avec les autres.

Sismomètre à laser

Le sismomètre laser montre chaque tremblement individuel dans un astéroïde, ainsi que la superposition des différentes ondes. Il indique également les seuils vibratoires de tous les matériaux sensibles aux séismes contenus dans l'astéroïde, en supposant qu'un RMAP a été injecté avec succès. Les explosions qui se produisent à la suite d'un événement sismique sont souvent beaucoup plus dangereuses que les réactions en chaîne qui consomment une quantité de matériaux dans une zone localisée, car elles provoquent la détonation de tous ces matériaux dans l'astéroïde entier, ce qui entraîne souvent la destruction complète de l'astéroïde et constitue un danger prononcé pour tout navire minier qui a le malheur d'être à proximité à ce moment-là. Heureusement, de tels événements sont souvent télégraphiés à l'avance par le biais d'une activité sismique de plus en plus irrégulière et de minuscules poches de matière qui explosent prématurément et provoquent l'éjection de petites sections de l'astéroïde dans l'espace.

Les poches de gaz hautement comprimé enfouies dans un astéroïde présentent un autre danger distinct pour une opération minière. L'exposition au vide spatial, même d'une petite partie d'une poche de gaz, entraîne une décompression explosive immédiate qui peut faire éclater les sections voisines de l'astéroïde, envoyer les astronautes dans l'espace et générer des turbulences sismiques considérables.

Processeur de matériaux analytiques

Le faisceau d'extraction est équipé d'une sonde de balayage à haute énergie appelée Analytical Materials Processor qui fournit une rétroaction constante quant au type de matériaux se trouvant sous la surface, à portée de la sonde, dans la direction spécifiée. Chaque matériau identifié est présenté sur un graphique à barres horizontales rempli d'informations concernant la profondeur à laquelle il peut être trouvé et la quantité approximative.

Opérateur de cargaison

L'opérateur du cargo utilise une console sur la passerelle du navire qui lui permet de surveiller une caméra montée dans le port d'entrée orienté vers l'avant. De ce point d'observation, l'opérateur de cargaison peut voir la zone d'impact du faisceau d'extraction, ainsi que les divers fragments d'astéroïdes qui se détachent du corps principal et qui sont éjectés dans l'espace. L'orifice d'entrée contient un puissant concasseur qui réduit rapidement les fragments d'astéroïdes entrants en débris et les stocke dans des modules de cargaison attachés pour le transport ou, sur les navires avec une raffinerie intégrée, le traitement ultérieur en leurs formes élémentaires purifiées.

L'opérateur de la cargaison dirige un curseur de ciblage vers les fragments d'intérêt, et un scanner de fragments intégré, similaire au processeur de matériaux analytiques utilisé par l'opérateur du faisceau, fournit une rétroaction immédiate sur la composition précise du fragment. De cette manière, l'opérateur peut avoir une idée rapide de la valeur relative du fragment et savoir s'il vaut la peine d'essayer de le guider vers le port d'entrée, ou s'il contient si peu de valeur qu'il vaut mieux l'éviter afin de préserver un précieux espace de chargement ou un effort de raffinage qui prend du temps. Le Scanner de Fragments affiche également la masse, la trajectoire et la vitesse de l'objet.

L'opérateur du cargo contrôle les générateurs de faisceaux d'attraction et de répulsion généralement montés juste à l'intérieur ou à l'extérieur du port d'entrée, et l'amplitude de la force générée par chacun peut être contrôlée avec précision de manière à permettre une modification et un contrôle complexes de la trajectoire d'un fragment. L'écran de l'opérateur de fret permet un zoom à grossissement variable, qui est nécessaire puisque les forces d'attraction et de répulsion sont appliquées à l'endroit précis indiqué par le curseur de la cible. L'application d'une force à l'extrémité d'un fragment entraînera donc généralement une rotation sur l'objet plutôt qu'un changement significatif de sa direction. Par conséquent, une habileté considérable, y compris la capacité d'estimer rapidement le centre de masse approximatif d'un objet, est nécessaire pour appliquer efficacement des forces et guider les fragments le long de la trajectoire souhaitée.

Opérateur de raffinerie

Le poste d'opérateur de raffinerie n'existe que sur les navires miniers qui contiennent une raffinerie intégrée. Les raffineries permettent de transformer progressivement le minerai brut en ses composants purifiés, les éléments indésirables étant rejetés dans l'espace sous forme de poussière. Les matériaux purifiés consomment une petite fraction de l'espace de stockage de leurs homologues non raffinés, ce qui est particulièrement préoccupant lorsqu'il s'agit de champs d'astéroïdes de faible qualité qui ne possèdent des éléments précieux que sous une forme très diffuse, ou lorsqu'on essaie de réduire au minimum le nombre de voyages aller-retour vers une installation de commerce ou de stockage. L'exploitant de la raffinerie contrôle l'acheminement du minerai vers diverses unités de traitement spécialisées, dont chacune a un rôle différent à jouer dans la séparation d'une matière par rapport à une autre. Les erreurs de l'opérateur dans le processus de raffinage peuvent entraîner la défaillance d'équipements sensibles, ce qui retarde le processus de conversion et fait perdre un temps précieux jusqu'au remplacement de l'article touché, généralement avec une pièce excédentaire stockée dans le stock du navire.