Les candidats du secondaire incarnent un éventail d'idées diverses pour l'avenir de l'Empire
NEW YORK CITY, TERRE, SOL
Un silence tendu est tombé sur la salle de réception lorsque Titus Costigan est monté sur scène et a embrassé son père et actuel Imperator, Kelos Costigan. Ils échangèrent quelques mots assez loin des micros pour s'assurer qu'ils restaient privés. L'Imperator, agissant en sa qualité officielle de maître de cérémonie, a remis à son fils un stylo pour qu'il signe les documents qui feraient de lui un candidat secondaire pour l'élection de 2950. Une fois cette étape franchie, un sourire s'est répandu sur le visage de Titus. Il était désormais l'un des dix candidats restants dans la course.
Sous les applaudissements polis du public et des autres candidats, Titus est monté sur le podium, vêtu d'un svelte costume de Derion, pour prononcer le dernier discours de candidat de la soirée. Le néophyte politique charismatique a fait valoir que son expérience de vie unique faisait de lui le choix idéal pour être le prochain Imperator. "Il est vrai que je ne suis pas un politicien traditionnel, mais c'est exactement ce dont l'Empire a besoin. J'ai à la fois une longue expérience de succès dans le secteur privé et une connaissance approfondie de ce qui est nécessaire pour mener l'humanité vers la décennie la plus prospère de son histoire". Le sous-jacent inexprimé étant que sa compréhension globale des opérations quotidiennes du gouvernement est venue de l'observation de l'administration de son père au cours de la dernière décennie. Après le discours de Titus, l'Imperator Costigan a rapidement mis fin à la cérémonie, refusant poliment de répondre aux questions, disant que l'événement devait être axé sur son successeur potentiel. Il a brièvement posé pour une photo avec les dix candidats, puis a quitté la scène.
La fin de la cérémonie des signatures a donné le coup d'envoi d'une période de vote secondaire sans précédent dans l'histoire moderne. Des milliers de citoyens ont fait campagne pour être le prochain Imperator, ce qui a conduit à un vote étonnamment serré qui a vu le premier finaliste à seulement 370 votes de la qualification. Les résultats des primaires ont également conduit à une première depuis la mise en place du nouveau format d'élection en 2810 : un candidat secondaire directement lié à l'Imperator actuel. Face à cette situation sans précédent, l'Imperator Costigan a refusé de commenter la campagne de son fils ou celle de tout autre candidat.
Cette situation a provoqué la colère des membres du Parti universel, qui espéraient que l'Imperator populaire soutiendrait le candidat préféré du parti et l'actuelle haute secrétaire Illyana Sharrad. Les initiés affirment que certains au sein du parti sont terrifiés par un scénario cauchemardesque dans lequel Titus, qui se présente également comme universaliste, partage le vote secondaire avec Sharrad pour ensuite lui refuser une place parmi les cinq derniers candidats. Sharrad refuse d'aborder publiquement la controverse et préfère concentrer sa campagne sur les positions politiques spécifiques qui la distinguent des autres candidats. Dans son discours lors de la cérémonie des signatures, Sharrad a souligné qu'elle mènerait la charge pour améliorer l'UEE en accélérant plusieurs projets d'infrastructure longtemps retardés et en défendant des initiatives pour impliquer davantage de personnes dans l'Empire. Sharrad a déclaré : "Les mots ne nous mèneront pas loin. Il faut un vrai travail, de la concentration et du dévouement pour rendre demain meilleur qu'aujourd'hui. J'ai le combat et la concentration nécessaires pour faire de ces idées une réalité".
Si certains considèrent que le clivage croissant entre Titus Costigan et Illyana Sharrad est problématique, les deux candidats ont bénéficié de l'attention accrue des médias. Les autres candidats n'ont pas reçu le même intérêt ou la même attention de la part de la presse de l'empire, ce qui les a laissés à la traîne dans les premiers sondages. D'où l'importance de la cérémonie des signatures pour non seulement dévoiler les gagnants des primaires mais aussi leur donner l'occasion de partager leur vision de l'UEE avec un public nombreux, potentiellement pour la première fois, et de tenter de se démarquer de la foule des candidats secondaires.
Pour les trois candidats centralistes qui ont participé au vote secondaire, la cérémonie a également fourni une occasion importante de se distinguer les uns des autres. Paul LeSalle affirme que la forte présence du parti dans les primaires "indique le désir des électeurs de revenir à une approche fiscalement responsable de la gouvernance". Paul LeSalle s'attribue rapidement le mérite du succès de son parti après avoir passé huit ans à la présidence du parti centriste, poste qu'il a quitté avant de lancer sa campagne d’Imperator. Maintenant, LeSalle doit abandonner sa familiarité d'initié politique et se distinguer des deux autres candidats centralistes les plus connus, la sous-directrice adjointe Emma Thorne et l'amiral de la marine à la retraite Nikki Abdalla. LeSalle affirme qu'il représente une vision plus pure des idéaux de son parti en adhérant plus étroitement à la plate-forme centrale de réduction des impôts et de services sociaux plus restrictifs. Il a également cherché à se démarquer en étant le seul candidat à demander une réévaluation de la Fair Chance Act, qui pourrait potentiellement ouvrir des zones de l'empire auparavant protégées à l'extraction des ressources.
Les deux autres candidats centralistes ont discuté de la manière dont ils allaient mieux défendre l'empire, bien que leurs plans et même leurs principaux adversaires soient radicalement différents. Emma Thorne, qui occupe actuellement le poste de directeur adjoint de l'Advocacy, a décrit son plan pour combattre la montée de la criminalité en élargissant la taille et le rôle de l'Advocacy. "Je suis fatiguée de voir le gouvernement essayer de réinventer l'Advocacy à travers ses diverses initiatives et actions civiles, alors que les agents sur le terrain sont déjà en place. Tout ce qui leur manque, c'est le soutien total dont ils ont besoin pour faire le travail aussi bien qu'ils le peuvent". L'amiral retraité de la marine Nikki Abdalla a critiqué la stratégie de guerre contre les Vanduul de l'administration actuelle et l'a qualifiée d'"échec assuré". Elle a promis de sortir les troupes de l'UEE d'une "guerre amorphe et impossible à gagner" et de les redéployer pour réprimer le crime au sein de l'Empire et renforcer la frontière contre les futures incursions Vanduul.
Pendant ce temps, le Parti de la Transition s'est de nouveau réuni avant les primaires pour sélectionner un candidat qui recevra le soutien officiel du parti ; une stratégie destinée à consolider le pouvoir de vote du parti et à éviter le problème auquel sont confrontés les universalistes et les centralistes inquiets de voir plusieurs candidats diviser les votes. Cette année, le parti s'est rallié à la sénatrice Terranne controversée Mira Ngo, dont le discours a abordé des points de discussion typiques des Transitionalistes, notamment le déplacement de la capitale de l'Empire à Terra, l'interdiction de la terraformation et l'élargissement des Common Laws pour offrir plus de protection aux citoyens et aux civils. Le discours de la sénatrice Ngo s'est articulé autour de son slogan de campagne "De nouvelles idées pour un nouvel univers", et a révélé une nouvelle initiative qui exigerait que chaque département gouvernemental compte un certain nombre d'employés Tevarins parmi son personnel. Elle a imploré l'empire de "rêver plus grand et plus audacieux". De ne pas laisser les redevables du passé empêcher notre empire d'évoluer vers quelque chose de plus libre et plus juste que ce qui a précédé".
Quatre candidats se sont présentés comme indépendants, bien que leur association avec des mouvements politiques ascendants à travers l'empire les ait aidés à recueillir suffisamment de voix pour passer au vote secondaire. Le discours le plus pompeux de la cérémonie a été prononcé par Calvin Derry, un chef de milice populiste de Fora qui s'est présenté sur une plateforme autoproclamée "Human First". Derry a prononcé un discours incendiaire contre les Aliens, apparemment destiné à faire la une des journaux plutôt qu'à apaiser les inquiétudes de ceux qui sont sceptiques à l'égard de sa ligne dure. Derry a promis d'étendre les droits des milices et de donner aux militaires le pouvoir d'"utiliser tous les moyens possibles pour éradiquer la menace Vanduul".
En opposition à la vision du monde de Derry, le candidat indépendant Laylani Addison a parlé des incroyables réalisations accomplies lorsque l'UEE se réunit pour s'attaquer à des questions importantes. Elle a promis de réorienter les crédits vers l'amélioration de l'éducation et le financement de la recherche scientifique. Son discours a même fait haleter l'auditoire lorsqu'elle a proposé d'assouplir les restrictions actuelles sur la recherche en IA.
Les deux autres candidats indépendants pourraient être pris pour des centralistes, si ce n'est pour leur soutien indéfectible à des positions que le parti juge trop extrêmes. Radana Naidu, une politicienne populaire de Castra qui a obtenu une approbation record dans son pays d'origine, poursuit son ascension fulgurante sur la scène de l'empire. Un grand nombre de ses propositions s'accordent parfaitement avec les principes fondamentaux du centralisme, mais d'autres lui ont valu suffisamment de critiques de la part du parti pour la convaincre de se présenter comme indépendante. Son discours s'est concentré sur ces questions en appelant à la défiscalisation de Synthworld et à la légalisation de tous les médicaments. "Cette question incarne ma conviction que plus de gouvernance crée plus de problèmes. Des siècles de politiques antidrogue inefficaces n'ont fait qu'engendrer la criminalité et le chaos. Il est temps d'être réaliste et d'admettre que les narcotiques ne disparaîtront jamais. Au lieu de cela, taxons leur consommation et utilisons ces fonds pour résoudre les problèmes qui poussent les gens à la dépendance". Le fait que Naidu ait fait éclater le top 10 en soulignant son soutien à ces positions lointaines pourrait inciter d'autres grands partis à reconsidérer les leurs.
Le dernier candidat, et sans doute le plus radical des dix premiers, est Antwan Lillard, qui a poussé à l'extrême la notion d'autonomie politique et le scepticisme à l'égard d'un gouvernement central en fondant toute sa campagne des primaires sur la promesse de dissoudre le gouvernement central pour permettre à chaque système de se gouverner lui-même. Lillard, qui est né et a grandi à Charon, a utilisé son système national comme exemple de la façon dont "l'autorité centrale autoritaire de l'UEE peut corrompre et détruire la prospérité et la paix". Son cri de campagne pour "laisser les systèmes déterminer leur propre destin" a été accueilli avec beaucoup moins d'enthousiasme lors de la cérémonie des signatures que ses rassemblements bruyants. Ceux qui ont considéré sa campagne comme du théâtre politique doivent maintenant faire face à la réalité : un candidat qui réclamait la fin de l'impérialisme et de l'UEE en général vient de devenir l'un des dix finalistes.
Ces divers candidats vont maintenant se lancer dans la campagne et n'ont que quelques semaines pour convaincre les citoyens de soutenir leur vision de l'UEE. Le vote secondaire pour l'Imperator commencera le 10 avril et se terminera le 24 avril. Le Bureau électoral impérial annoncera les cinq candidats finaux le 1er mai, et donnera le coup d'envoi de la dernière étape du cycle électoral avec le vote final pour le titre d’Imperator qui aura lieu entre le 10 et le 24 octobre.
Par. Aaron Frost
Rédacteur de l'équipe
New United du 5 Février 2950
