L'histoire d'Associated Science & Development (ASD) est peu conventionnelle. Fondée en 2872, l'entreprise a connu un succès modeste en tant que sous-traitant spécialisé dans la fabrication de pièces industrielles de milieu de gamme, dont peu de gens avaient entendu parler. Son histoire commence véritablement avec sa réinvention.

Ayant abandonné ses études universitaires et disposant d'une formation et d'une éducation limitées, il semble surprenant qu'Herbert Lubinksi ait transformé ASD, un fabricant de pièces en stagnation, en une entreprise de recherche et de fabrication de pointe implantée dans plusieurs systèmes stellaires. Sous sa direction, la société a surmonté de nombreux scandales pour créer des armes à énergie de haute qualité et mener des recherches de pointe dans le domaine biomédical.

Herbert Lubinksi, ou "Herb" comme il préfère être appelé, a toujours été passionné par les sciences. Influencé par sa tante Czime Lubinksi, scientifique spécialisée dans les matériaux qui travaillait chez microTech, il était fasciné par l'effet transformateur de la science et la vitesse à laquelle l'humanité progressait après chaque innovation récente. Désireux de devenir lui-même scientifique, il s'est inscrit en 2891 à un programme d'ingénierie mécanique à l'université d'Astravin.

Désireux de se plonger pleinement dans le savoir et l'apprentissage, il a commencé à découvrir qu'il prenait du retard par rapport à beaucoup de ses camarades de classe. Herb s'est rendu compte que ses idées et ses innovations n'étaient pas mauvaises, mais qu'elles étaient bien pires : elles étaient moyennes. Alors qu'il voyait des éclairs de génie chez ses pairs, il n'en trouvait jamais chez lui.

Refusant de se contenter de notes moyennes dans le seul but d'obtenir un diplôme, il abandonna ses études, affirmant qu'il respectait trop la science pour se trahir derrière un bout de papier.

Malgré cet échec, Herb chercha d'autres moyens de poursuivre sa passion pour la science. Après des dizaines de candidatures, il a finalement réussi à décrocher un poste d'administrateur débutant chez Associated Science & Development. Lorsque Herb a été embauché, l'entreprise se maintenait à flot, mais avait du mal à conserver une clientèle stable face à la concurrence des autres géants du secteur, qui pouvaient facilement la dépasser en matière d'innovation. L'apathie régnait au sein de l'entreprise, de nombreux employés cherchant à quitter le navire ou à attendre que le déclin progressif de l'entreprise passe.

Mais pas tout le monde.

Détaché pour fournir un soutien administratif au département de recherche et développement en remplacement d'un employé absent, Herb a rencontré Shun Murayama, un ancien diplômé de l'université de Rhetor. Shun développait un graphène synthétique associé à un nanotube polymère hautement conducteur qui, s'il était correctement mis au point, pourrait créer un supercondensateur plus efficace. Herb ne comprenait pas la science derrière ce projet, mais il en comprenait les applications potentielles. Ce qui a le plus marqué Herb, c'est la passion qui animait Shun lorsqu'il en parlait. Shun, quant à lui, a été séduit par le charisme naturel de Herb, tandis que ce dernier était déterminé à concrétiser la vision de Shun.

Grâce à la "réaffectation créative" des budgets de recherche limités d'ASD, Herb a réussi à rassembler suffisamment de fonds pour le projet de Shun. Ce fut une année éprouvante, qui comportait un risque considérable non seulement pour eux, mais aussi pour l'entreprise dans son ensemble.

À la fin, ils avaient produit un supercondensateur qui augmentait l'efficacité des armes énergétiques de plus de 40%. Cela a considérablement augmenté le rendement, l'efficacité et la durée de vie des équipements. Des sociétés minières à l'armée de l'UEE, il n'y avait pas un seul secteur qui ne pouvait bénéficier de ce matériel.

Grâce aux ventes astronomiques du supercondensateur, le cours des actions de l'entreprise a grimpé en flèche et ASD s'est fait connaître. En 2895, Herb a été promu PDG et ASD a connu une période faste grâce au succès de l'invention de Shun et au leadership de Herb. Shun a célébré son succès en toute discrétion et a pris sa retraite quelques années plus tard pour enseigner dans son alma mater. À l'inverse, Herb savoura la renommée que lui avait valu son succès et donna des conférences sur la manière d'être une force disruptive dans l'industrie et sur l'importance de prendre des risques face à l'innovation. Avec des revenus atteignant des sommets historiques, Herb savait que les contrats gouvernementaux, et en particulier les contrats militaires, étaient un moyen sûr d'assurer la stabilité financière de l'entreprise. Il créa donc un laboratoire d'armement pour fabriquer des armes énergétiques capables de tirer parti de leurs supercondensateurs ultra-efficaces. Coûteux mais efficaces, les canons à distorsion ASD ont connu un grand succès et ont permis à l'entreprise d'enregistrer une nouvelle année record.

Mais Herb était déterminé à pousser l'entreprise encore plus loin.

La société a annoncé une nouvelle arme, différente de toutes celles qui avaient été fabriquées auparavant : le canon à électrons EE6. Combinant les travaux de plusieurs projets de recherche ASD en cours, Herb a poussé ses scientifiques à créer une arme qui ferait progresser l'industrie. Capable de polariser les charges électriques au niveau atomique, cette arme était non seulement une prouesse en matière de puissance destructrice, mais aussi une innovation scientifique.

La première démonstration publique de l'EE6 dans un environnement de tir réel a eu lieu en 2921. Bien que l'arme ait déjà fait ses preuves lors de tests internes, Herb était impatient de montrer son efficacité dans des conditions réelles. Contournant plusieurs protocoles de test standard de l'industrie, le canon a été fixé à un vaisseau de sécurité qui utiliserait l'arme pendant sa patrouille. Plusieurs drones équipés de caméras suivaient le navire afin de retransmettre en direct les événements à la foule rassemblée.

Lors de son deuxième balayage du secteur, le navire de patrouille a engagé le combat avec un vaisseau hors-la-loi qui attaquait un transporteur. Dès le premier tir, le canon à électrons a transpercé sa cible sans laisser de traces et a continué sa course, endommageant gravement le vaisseau civil. La foule a regardé en silence, stupéfaite, les deux vaisseaux exploser à l'écran.

Plus tard, une enquête interne et indépendante a conclu qu'un dysfonctionnement avait provoqué une surcharge massive d'énergie du canon, tandis que le matériau de la coque du vaisseau hors-la-loi avait agi comme un amplificateur. Le résultat final a été non seulement la destruction du vaisseau, mais aussi la mort de l'équipage des deux vaisseaux, complètement carbonisé.

Après un spectacle aussi horrible, le public a exigé qu'ASD soit tenu responsable de la perte de vies humaines. Les gens voulaient des réponses, mais la société est restée étrangement silencieuse sur l'incident, ternissant encore davantage sa réputation auprès de l'opinion publique. En coulisses, l'armée de l'UEE avait signé un accord pour investir dans le développement du canon à électrons EE7 ainsi que dans plusieurs autres projets qui restent classés secrets, assurant ainsi l'avenir d'ASD.

Dans ce que beaucoup considèrent encore comme une décision très controversée, Herb Lubinski a déclaré qu'il ne démissionnerait pas de son poste de PDG. Il a reconnu que des erreurs avaient été commises et que les responsables au sein de l'entreprise seraient tenus pour responsables, mais que c'était le risque lié à l'innovation. S'éloignant des feux de la rampe dont il avait tant profité auparavant, Herb s'est plutôt concentré sur l'expansion du département de recherche et développement d'ASD. Au-delà du développement d'armes traditionnelles, ASD allait désormais élargir ses recherches à la science biomédicale, trouver de nouvelles applications pour ses travaux et repousser les limites de ce qui était scientifiquement possible.

Au cours des dernières décennies, ASD a étendu ses laboratoires à des régions plus reculées de l'espace et renforcé la sécurité afin de protéger ses recherches de pointe des regards indiscrets. Si le grand public se souvient encore d'ASD comme de l'entreprise à l'origine de l'incident EE6, les experts en technologie militaire sont impatients de découvrir les prochaines avancées que cette société de recherche va dévoiler.

Notes et Références

• Galactapedia: Associated Science and Development
• Jump Point 13.03

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