Alors qu'une nouvelle saison de courses de la Murray Cup s'apprête à commencer, les yeux de tout l'Empire sont rivés sur le système Ellis. Mais cette fois, c'est pour une raison très différente. Le 9 février 2944, des représentants de la Jysho Corporation sont venus dans la ville d'Aydo sur Green/Ellis pour ouvrir CTR, marquant la première fois qu'une société entièrement Xi'An a ouvert une entreprise sur une planète humaine.
Bien que ce ne soit pas la première fois que les Xi'An tentent de pénétrer le marché potentiellement lucratif des humains, les sociétés précédentes se sont alliées aux sociétés humaines ou ont simplement échoué à se connecter à la civilisation étrangère (pour eux). Ce dernier point a été illustré notamment par la ligne de magasins commerciaux Terrestrial Marketplace de 2931, qui n'est allée que jusqu'aux groupes de discussion qui, à l'époque, faisaient partie intégrante de l'obtention d'une licence commerciale du Sénat. La société a tenté ce que l'on ne peut qualifier que de publicité logique. La première, bien sûr, se retrouve, de manière plus célèbre, avec Musashi Industrial & Starflight Concern (MISC).
Créée il y a plus de cinquante ans, la CTR a connu une croissance constante au sein de l'Empire Xi'An en fournissant du carburant et des services de réparation à des prix abordables, devenant finalement l'un des fournisseurs les plus fiables de la population civile Xi'An. Le fait que CTR offrait également des services de réparation aux navires humains en a fait la station de référence lors de ses voyages à travers les territoires Xi'An.
"Je pense que c'est génial", a déclaré Orwell Kindsey, 46 ans, de Ferron. "De temps en temps, j'attrape une cargaison qui me mène à Rihlah. Cette fois-ci, ma centrale a brûlé au milieu de nulle part. [CTR] a envoyé un bateau de réparation et m'a remis sur pied. Je serais très choqué si une station de réparation faisait ça par ici. Je penserais probablement qu'ils essayent de me voler."
Des dizaines de personnes sont venues pour l'inauguration. Certains étaient impatients d'essayer les services tandis que d'autres étaient simplement curieux de voir à quoi ressemble une entreprise Xi'An. Tout le monde n'était pas aussi enthousiaste.
"Ce n'est qu'un exemple de plus du fait que le gouvernement se remplit les poches alors que les travailleurs moyens se font raidir", a déclaré Ashley Bin d'Ellis, qui faisait partie d'un petit groupe de manifestants. "Les Xi'An ont construit et géré cette chose sans aucune aide locale. Donc, quand un sénateur dit que cette station n'est pas différente de celle qui a été ouverte par les humains, ce n'est pas tout à fait vrai. Oui, ils perçoivent les taxes, mais le reste de l'argent retourne de l'autre côté de la frontière. Donc non seulement nous perdons les emplois, mais les crédits ne sont même pas dépensés au sein de la communauté".
Un des représentants de Jysho Corporation présents a pris un moment pour répondre aux préoccupations de Mme Bin.
"C'est une considération compréhensible et qui a été projetée. Pour contrecarrer ce sentiment de menace de territorialisme, Jysho a mis en place un programme de formation pour les employés Humains dans les pratiques courantes de CTR lors de la construction d'une nouvelle station de CTR dans le système Croshaw".
Cette consolation n'a pas vraiment apaisé Mme Bin et les autres manifestants. Cependant, à la fin de la journée, le reste du public semblait impressionné par la façon de faire des Xi'An.
"Ils sont restés concentrés sur les systèmes qui me posaient problème, sans essayer de me vendre de nouveaux épurateurs ou désodorisants ou ce genre de conneries." Alana Hitoshi s'est arrêtée à mi-chemin d'un transport vers Terra pour que les techniciens du CTR examinent ses propulseurs de manœuvre. "C'était étrangement rafraîchissant."
Peut-être que les Xi'An ne sont pas si déconnectés de ce que les Humains veulent vraiment dans une expérience de shopping après tout.
Par. Max Griggs
Rédacteur de l'équipe
New United du 12 Février 2944
