Cornerstone

Synthworld fait une nouvelle fois l'objet d'un scandale suite au décès de la chercheuse Aimi Zentani dans le cadre du projet Cornerstone. Eria Quint, de Showdown!, reçoit Kali Hanks, journaliste d'investigation, et le professeur Davon O'Hara, pour en débattre.

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EP 63:13 : "Cornerstone"

Bienvenue à Showdown, où nous examinons les plus grandes questions du jour sous plusieurs angles, afin que vous puissiez voir toute l'histoire. Je suis votre hôte, Eria Quint. Aujourd'hui, nous nous attaquons au plus récent scandale de Synthworld, alors que la nouvelle est tombée cette semaine, et que la chercheuse Aimi Zentani est morte tandis qu'elle travaillait sur le projet Cornerstone. On savait peu de choses sur cette partie de Synthworld avant que sa mort prématurée ne la mette sous les projecteurs. Nous allons creuser les détails de Cornerstone et nous demander si le projet Synthworld mérite toujours d'être financé ou s'il est temps de mettre fin à cette entreprise complexe.

Nous avons avec nous Kali Hanks, journaliste d'investigation et critique de longue date de Synthworld, qui a révélé l'histoire pour Terra Gazette. Bienvenue à nouveau à Showdown, Mme Hanks.

KALI HANKS : Je suis heureuse d'être de retour, mais je suis attristée par les circonstances qui nous obligent à avoir cette discussion.

Nous sommes également rejoints par Davon O'Hara. Il a travaillé auparavant sur Synthworld en tant qu'ingénieur senior et a une expérience de première main avec Cornerstone. Il dirige maintenant le département d'ingénierie de l'Université de Rhetor. Commençons par une question pour vous, Professeur. Que pouvez-vous nous dire de Cornerstone et de sa relation avec le projet Synthworld ?

DAVON O'HARA : Cornerstone simule les conditions de Synthworld à une échelle beaucoup plus petite. C'est un terrain d'essai précieux pour divers aspects du projet depuis des décennies.

Mais c'est plus qu'une simple simulation informatique, non ?

DAVON O'HARA : Tout à fait. Connaissez-vous les arcologies d'entraînement construites pendant la colonisation de Mars ?

Un peu. Elles simulaient la distance au soleil, les cycles jour/nuit, des choses comme ça pour aider les colons à s'acclimater à la vie sur Mars.

DAVON O'HARA : Exactement. C'est essentiellement la même chose. Juste plus grand et plus sophistiqué technologiquement.

De quelle taille parle-t-on ?

DAVON O'HARA : Plus grand que vous ne l'imaginez. Cornerstone abrite et soutient plusieurs arcologies distinctes mais identiques, chacune menant des études qui pourraient durer des années, voire des décennies.

KALI HANKS : Puisque le professeur O'Hara semble réticent à fournir une réponse directe, laissez-moi brosser le tableau. Mes sources décrivent Cornerstone comme ayant la taille d'un astéroïde massif avec suffisamment d'espace entre chaque arcologie et ses installations pour garder les travailleurs compartimentés.

Est-ce exact, professeur ?

DAVON O'HARA : Plus ou moins.

Et quel genre de tests y sont effectués ?

DAVON O'HARA : Deux exemples que je peux mentionner, parce qu'ils ont déjà été publiquement abordés, comprennent un test axé sur l'érosion des matériaux causée par l'eau courante et un autre sur la viabilité des cultures dans diverses compositions de sol. De nombreuses autres expériences fascinantes ont été menées, mais je n'ai pas la liberté de les révéler.

Mme Hanks, votre article dans Terra Gazette a révélé la nouvelle concernant Mme Zentani. Que pouvez-vous nous dire sur les circonstances de sa mort ?

KALI HANKS : Mme Zentani était dans une position unique. Elle a vécu et travaillé dans une de ces arcologies pendant plus d'un an, observant et collectant des données sur plusieurs projets.

Est-ce que vivre dans une arcologie est courant ?

KALI HANKS : Non, les gens vivent et travaillent généralement dans les installations qui les entourent, afin de ne pas contaminer ou interférer avec les expériences. Vivre dans une arcologie était, en fait, l'étude la plus importante à laquelle Mme Zentani a été associée. Ce programme particulier, dont le nom de code était Pangu, étudiait les effets des conditions simulées de Synthworld sur le corps humain.

Est-ce que vivre dans ces conditions a causé la mort de Mme Zentani ?

KALI HANKS : Officiellement, non. Sa mort a été déclarée accidentelle, la cause officielle étant un traumatisme contondant subi lors d'une chute dans un canyon. Mais les preuves suggèrent que c'était plus qu'une chute tragique.

Quelles preuves contredisent l'histoire officielle ? Et suggèrent-elles que quelque chose d'autre qu'une chute l'a tuée ?

KALI HANKS : La chute a certainement été un facteur, mais il ne semble pas que ce soit le seul. Chaque semaine, Mme Zentani suivait un chemin clairement défini jusqu'au point le plus élevé de cette arcologie, collectant des échantillons de sol et analysant la vie végétale en chemin. Pourtant, elle est tombée dans un canyon sur le côté opposé de la montagne. Le plus choquant est qu'elle a été retrouvée à moitié habillée et sans son mobiGlas, ce qui a compliqué les efforts des secours et a rendu sa localisation plus difficile.

Votre article laisse entendre qu'un acte criminel pourrait être impliqué.

KALI HANKS : Eh bien, ma source m'a apporté cette histoire parce qu'elle craignait que...

DAVON O'HARA : Vous n'êtes pas sérieux. Cornerstone n'est pas une quelconque vidéosérie criminelle ringarde. C'est l'un des endroits les plus sécurisés et surveillés de l'univers tout entier.

KALI HANKS : Si le professeur O'Hara m'avait laissé finir, il aurait découvert que je suis en fait d'accord avec lui. Après la publication de mon article, j'ai reçu des informations qui m'ont convaincu que la mort de Mme Zentani n'était pas le résultat d'un acte criminel, mais quelque chose de pire.

DAVON O'HARA : Et qu'est-ce que c'est ?

KALI HANKS : Une négligence grave. Je viens de mettre la main sur des rapports de sécurité qui montrent que les générateurs atmosphériques que l'équipe a mis au point ont connu des problèmes répétés lors des premiers tests. Les problèmes de niveau d'oxygène auraient pu affecter Mme Zentani, qui ne portait pas de combinaison, et causer un œdème cérébral de haute altitude. Il s'agit d'une affection grave où du liquide s'accumule dans le cerveau et entraîne des vertiges, de la fatigue, de la confusion et d'autres symptômes sérieux. Cela expliquerait le fait qu'elle ait enlevé ses vêtements et qu'elle ait été retrouvée loin du sentier qu'elle empruntait chaque semaine depuis plus d'un an.

L'autopsie a-t-elle permis de confirmer cette théorie ?

KALI HANKS : Malheureusement, le traumatisme crânien subi lors de la chute a probablement masqué toute trace de l'œdème cérébral initial.

Professeur O'Hara, dans quelle mesure la direction était-elle attentive aux problèmes de sécurité pendant votre séjour ?

DAVON O'HARA : C'était leur principale préoccupation.

Savons-nous si la mort de Mme Zentani est la première de Cornerstone ?

KALI HANKS : C'est impossible à savoir, Eria. La plupart des détails relatifs à Cornerstone, y compris son budget et ses dossiers d'emploi, sont confidentiels. J'ai parlé avec quelqu'un qui pensait qu'il y en avait davantage, mais je n'ai pas pu vérifier cette affirmation. Peut-être que le professeur O'Hara a un aperçu de la question ?

DAVON O'HARA : Mme Hanks sait évidemment que je ne peux pas faire de commentaires à ce sujet.

KALI HANKS : Ou vous n'avez pas le courage de le faire.

DAVON O'HARA : Je ne suis pas intéressé à m'engager dans des conflits personnels avec Ms. Hanks.

KALI HANKS : Même si votre silence signifie que quelqu'un d'autre meurt à cause d'un manque de responsabilité ?

DAVON O'HARA : Les scientifiques qui se portent volontaires pour ces programmes expérimentaux comprennent mieux que quiconque les risques et les récompenses potentiels. Parfois, cela vient avec le contexte. Ce qui est arrivé à Mme Zentani est une tragédie, mais elle n'était pas la première et ne sera certainement pas la dernière à mourir dans un effort scientifique destiné à améliorer l'univers.

KALI HANKS : Passons sur l'absence de cœur de cette réponse et concentrons-nous sur la grande question. Pourquoi les détails de Cornerstone doivent-ils rester confidentiels ?

DAVON O'HARA : Parce que nous devons protéger la technologie qui y est développée. Nous parlons d'une technologie qui est capable d'affecter les planètes à l'échelle mondiale. Certaines de ces technologies pourraient être dangereuses si elles étaient utilisées contre des êtres vivants ou même des écosystèmes entiers. C'est la seule chose sensée à faire quand ce type de technologie est impliqué.

KALI HANKS : Ou est-ce parce que révéler le coût réel, ainsi que tous les échecs, pourrait aigrir le public sur l'ensemble du projet ? Si nous nous battons pour développer la technologie de ces simples arcologies, quelles sont les chances qu'elles fonctionnent sur le Synthworld ?

Professeur, j'aimerais que vous répondiez à cette question, mais nous devons d'abord faire une petite pause. Restez dans les parages pour la suite de l'émission Showdown.

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