Pourquoi Ghaith Riberio a quitté la Compétition

Quand Ghaith Riberio, star montante de la compétition, quitte la saison pour une retraite anticipée, cela suscite des questions. Riley Rudin va nous apporter quelques réponses dans cet article de Terra Gazette du 12 octobre 2946.

Pourquoi Ghaith Riberio a quitté la Compétition, par Riley Rudin, le 12 octobre 2946

L'année dernière, Ghaith Riberio a été presque parfait. Il a remporté toutes les courses de voilure ouverte auxquelles il a participé, à l'exception d'une seule qui s'est terminée par un finish controversé que certains de ses fans contestent encore. Parmi ses fans et ses camarades de course, il était connu pour son étonnante capacité à exécuter des virages précis mais agressifs. Beaucoup s'émerveillaient du fait que, malgré son style de course audacieux, le brillant rouge cerise de sa Dragonfly de 2942 modifiée personnellement ne semblait jamais avoir d'égratignure.

Le sens du spectacle de ce pilote s'étendait également en dehors du circuit. Le style de vie festif de Riberio fait souvent la une des journaux à scandale. L'attention ne fait qu'accroître sa notoriété. Des sponsors sérieux viennent le solliciter et l'Open Canopy Racing League (OCRL) fait tout ce qu'elle peut pour véhiculer l'image de mauvais garçon de Riberio. Puis, alors que tout semblait aller pour le mieux, Ghaith Riberio a arrêté de courir.

Après que Riberio a manqué sa première course, Darryl Misko, le président de l'Open Canopy Racing League, a exprimé la déception de son organisation.

Nous sommes tous abasourdis par la tournure des événements. Ghaith Riberio n'a pas honoré son engagement envers cette ligue, ses sponsors et, surtout, les fans de l'OCRL.

Peu de temps après, Riberio a officiellement annoncé sa retraite dans une brève vidéo. Riberio a affirmé que sa décision d'arrêter les courses était due aux "nouvelles règles et règlements ridicules mis en place par l'OCRL". Cette accusation a mis le feu aux poudres dans le monde de la course sous voilure ouverte et a attiré l'attention sur une série de changements de règles qui n'avaient auparavant suscité que peu ou pas d'attention.

Avant la course de février à Nemo, la première que Riberio a manquée, l'OCRL a mis à jour un certain nombre de règles et de règlements, qui, selon elle, étaient destinés à rendre le sport plus sûr. Ces changements comprenaient de nouvelles limites sur l'overclocking des composants, l'interdiction de certains alliages ultralégers dans les coques, et bien plus encore. À l'époque, Misko a insisté sur le fait que ces changements étaient cruciaux.

Il est indéniable que les courses sous voile ouverte comportent certains risques, mais cela ne signifie pas que la sécurité de nos coureurs doit être compromise. Nous pensons que les nouvelles règles offriront une expérience passionnante à nos fans et un environnement encore plus sûr à nos coureurs. C'est du gagnant-gagnant.

Certains coureurs de l'OCRL n'étaient pas satisfaits des changements, notamment Ghaith Riberio et Meredith Aguilar. Aguilar est la seule personne à avoir battu Riberio depuis qu'il a rejoint le circuit et a déclaré :

Riby et moi avons beaucoup parlé des changements. Nous avons estimé que beaucoup de ces nouvelles règles étaient extrêmement arbitraires. Il était convaincu que tout cela n'était rien de plus qu'un spectacle de chiens et de poneys pour rendre la ligue plus attrayante pour les acheteurs potentiels.

Au cours de l'année écoulée, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Eldora Equity Partners préparait une offre sur l'OCRL. Darryl Misko, dont la famille est propriétaire de la ligue depuis 43 ans, toucherait un salaire substantiel si l'affaire était conclue.

Interrogé, Misko a rapidement balayé les critiques sur les nouvelles règles, affirmant qu'elles étaient toutes dans l'intérêt des coureurs.

La ligue est parvenue à un accord sur ces nouvelles politiques après des années de recherche et d'enquête sur les accidents sur piste. Cette ligue a pour but de célébrer le meilleur coureur, pas le dernier debout.

Misko et l'OCRL se sont engagés dans une défense animée des nouvelles règles et ont même lancé une nouvelle campagne publicitaire vantant les améliorations apportées à la sécurité des coureurs. Pendant ce temps, Riberio, après l'annonce initiale de sa retraite, a refusé toute demande d'interview. Les gens voulaient en savoir plus sur ce qui avait poussé la jeune star la plus prometteuse du sport à partir, mais il est resté silencieux. Jusqu'à aujourd'hui.

Alors que j’effectuais des recherches sur cette histoire, j'ai reçu un message d'une personne prétendant représenter Ghaith Riberio. Le message m'invitait à l'interviewer à une condition : que son emplacement actuel reste secret.

Après avoir engagé une équipe de sécurité pour assurer ma protection, je me suis rendu au lieu de rencontre prédéterminé. Tout en partageant une bouteille de Sky dans un bar tranquille, je lui ai posé la question que tout le monde veut savoir : pourquoi ce secret après sa retraite ?

Riberio a pris une profonde inspiration et a ri :

Honnêtement, tout cela devenait trop. Tout ce que j'ai toujours voulu faire, c'est courir, mais passer professionnel, s'occuper des sponsors, des fans et des paparazzi, tout cela n'était qu'une grande distraction. Aller sur la piste a cessé d'être amusant, alors j'ai arrêté d'y aller.

Au cours des heures qui ont suivi, Riberio a parlé en détail de son amour pour les courses sous voilure ouverte. L'excitation qu'il ressent lorsqu'il exécute un virage parfait. Le sentiment de puissance qui le submerge lorsque le moteur de sa Dragonfly ronronne. La fierté que lui et son équipe tirent de la mise au point des composants. Sa passion pour la course est indéniable, tout comme sa déception face aux nouvelles règles et règlements de la ligue.

Croyez-moi, je sais combien je peux peaufiner ma centrale électrique mieux qu'un quelconque crétin dans un bureau qui fixe une limite artificielle pour que la ligue puisse économiser quelques dixièmes de pourcent sur son assurance. Après un tas de ces règlements stupides, ça a commencé à ressembler à de la castration au lieu de la course pour moi.

Après que j'ai fait part des commentaires de Ghaith Riberio à Darryl Misko, il s'est contenté de secouer la tête, dépité.

Nous avons des protocoles en place pour que nos coureurs puissent nous approcher avec des problèmes comme celui-ci. J'aurais aimé qu'il utilise les bons canaux pour exprimer ses préoccupations. Peut-être aurions-nous pu trouver un arrangement.

Lorsqu'on lui demande s'il envisagerait de réintégrer Riberio dans la ligue, Misko pousse un gros soupir.

Disons que ce serait extrêmement difficile. Il a violé un certain nombre de contrats avec des sponsors et la ligue. Il faudrait beaucoup de travail de sa part pour réparer les choses.

Pour sa part, Riberio semble satisfait de sa situation actuelle. Il continue à courir, bien que les pistes qu'il fréquente maintenant soient loin d'être légales, et encore moins officielles. Selon Riberio, les courses clandestines sont plus populaires que jamais, car les coureurs affluent sur ces circuits pour repousser leurs limites. Il affirme que le salaire est comparable et que l'absence de réglementation est libératrice. Il court même sous un pseudonyme et trouve l'anonymat libérateur, après avoir été sous le microscope des médias pendant la majeure partie de l'année dernière.

Mais tout n'est pas parfait pour autant. Lorsqu'on lui demande si quelque chose lui manque dans le circuit professionnel, il répond immédiatement :

La peinture rouge cerise de ma moto me manque. Je ne voulais pas trop attirer l'attention sur moi, alors je l'ai repeinte.

Lorsqu'on lui demande de quelle couleur elle est maintenant, Riberio sourit :

Je serai heureux de vous le dire... officieusement.

Pour l'instant, c'est exactement là que Ghaith Riberio semble heureux de vivre sa vie. Loin des feux de la rampe, dans l'ombre des champs de courses souterrains faiblement éclairés.