Hurston Dynamics
Siège Social : Hurston (Stanton I)Fondation : 2438Fondateur : Solomon HurstonCode fabricant : HUDYDirection : "colonel" Gavin E. Hurston (PDG)Origine : HumaineDomaine : Ogives d'antimatière, munitions, antimatière, armes de vaisseaux spatiaux
Avec une histoire qui remonte à plus de cinq cents ans, Hurston Dynamics se distingue non seulement en étant l'une des plus anciennes entreprises familiales de l'Empire, mais aussi en possédant sa propre planète dans le système Stanton. Une revendication que seules trois autres sociétés peuvent égaler. L'entreprise, dont la lignée remonte à 15 générations de Hurston, a fait fortune en tant que fabricant d'armes, vendant une large gamme d'armes aux militaires et, plus récemment, aux civils. En outre, Hurston Dynamics produit de nombreux matériaux et composants raffinés sur lesquels s'appuient les autres fabricants d'armes. On dit que chaque fois qu'un coup de feu est tiré dans l'Empire, il y a de fortes chances qu'un Hurston soit derrière.
Malgré des siècles d'histoire, l'actuel PDG, le "colonel" Gavin E. Hurston, aime à affirmer que sa famille peut en fait faire remonter son héritage encore plus loin, jusqu'à un armurier du 11ème siècle réputé pour avoir forgé des épées. Il va même jusqu'à décorer fièrement son bureau avec des reliques inestimables de cette époque. Cependant, la plupart des historiens s'accordent à dire que la famille Hurston telle que nous la connaissons a vu le jour au 25ème siècle, avec le patriarche de la société, Solomon Hurston.
A la recherche d'un Courtier
En 2438, l'humanité entre pour la première fois en contact avec une espèce étrangère. Bien que les Banu se soient finalement révélés pacifiques, la découverte de l'existence potentielle d'autres civilisations dans les étoiles a donné lieu à une multitude de nouvelles politiques pour l'UNE, notamment une augmentation drastique des dépenses militaires pour se préparer aux pires scénarios. Beaucoup ont sauté sur l'occasion pour tirer profit de cette soudaine surabondance de contrats militaires, dont Solomon Hurston. Gagnant sa vie en tant qu'intermédiaire, Solomon ne s'embêtait pas à produire lui-même des marchandises, mais répondait aux appels d'offres du gouvernement et se procurait les fournitures à un prix inférieur, réalisant un bénéfice sur la différence. Lorsqu'un contrat de réquisition de lasers pour une série de plates-formes militaires de défense spatiale a été annoncé, Solomon a trouvé la société idéale pour s'approvisionner en lasers. Bon marché et conforme aux spécifications, le seul problème était que l'entreprise allait faire faillite et ne serait pas en mesure de produire suffisamment de lasers à temps. Il a contracté un prêt risqué et a racheté la société, la transformant en Hurston Dynamics et marquant la première incursion de la famille Hurston dans la production d'armes.
L'ascension d'une Dynastie
Soutenu par l'afflux d'argent du gouvernement, Solomon a pu rentabiliser l'installation de production d'armes en difficulté. Au cours des années suivantes, Hurston Dynamics a étendu ses activités, produisant non seulement des lasers mais aussi de nombreuses pièces et composants spécialisés. En se concentrant exclusivement sur des produits de niche qui avaient peu de concurrents, Solomon a obtenu de plus en plus de contrats pour son entreprise. En 2460, Hurston Dynamics était un fabricant militaire majeur et, pour l'aider à gérer la croissance rapide de l'entreprise, les membres de la famille Hurston ont été invités à gérer les opérations.
Enfant, Solomon avait toujours entendu des histoires sur la réussite de sa mère, Janice Delong. Cependant, peu de temps après sa naissance, elle est décédée et l'entreprise qu'elle avait fondée a continué sans que sa famille ne reçoive quoi que ce soit pour ses efforts. Alors que les Hurston se sont battus pendant des années pour joindre les deux bouts, Solomon s'est juré que s'il réussissait un jour, il veillerait à ce que l'on prenne toujours soin de sa famille avant tout. Il a tenu parole.
Hurston Dynamics a continué à s'étendre, achetant de petites entreprises, des mines et des fournisseurs afin de répondre aux exigences de son vaste portefeuille de contrats gouvernementaux. Avec chaque acquisition, un membre de la famille Hurston serait placé à sa tête pour la diriger. Il est important de noter que si Solomon croit fermement que la famille passe avant tout, il croit également qu'il faut mériter sa place à la table. Les Hurston devaient travailler dur pour conserver leur position, sous peine d'être privés de la fortune familiale. Le propre fils de Salomon, Darrington Hurston, était un exemple parfait de ce qui pouvait arriver si quelqu'un se montrait indigne de son droit de naissance.
Le Coût des Affaires
Le problème de dépendre autant des offres de contrats gouvernementaux est que pour rester en tête, Hurston Dynamics devait s'assurer qu'elle continuait à offrir le meilleur prix sur les offres tout en maximisant les profits. Darrington Hurston a été placé à la tête d'une usine qui produisait des résistances magnétiques, mais le coût de leur fabrication était si élevé qu'ils atteignaient à peine le seuil de rentabilité. Plutôt que d'essayer d'améliorer les méthodes de production ou de négocier de meilleurs prix pour les matériaux, Darrington a décidé de faire des économies. Ce choix s'est avéré désastreux lorsqu'un accident de railgun impliquant des résistances magnétiques Hurston défectueuses a coûté la vie à plusieurs membres de la Navy.
La réponse fut rapide et la réputation de Hurston Dynamics fut presque ruinée, perdant plusieurs contrats importants. Darrington a été licencié et il a fallu des années à la société pour regagner la confiance du gouvernement. Solomon a juré que la société ne sacrifierait plus jamais la qualité pour faire du profit, et la société s'y est tenue dans les siècles qui ont suivi. Au lieu de cela, elle a acquis la réputation de réduire les coûts partout où elle le pouvait, à l'exception du produit.
L'une des principales méthodes adoptées au fil des ans a été d'utiliser les méthodes de production les plus rentables, quel que soit leur impact sur l'environnement. Souvent citée comme l'une des entreprises les plus polluantes de l'UEE, Hurston Dynamics a commencé à déplacer ses activités vers des sites moins réglementés, où elle pouvait légalement utiliser des méthodes de production moins coûteuses mais peu respectueuses de l'environnement. Des décennies de condamnations montrent que l'entreprise est même prête à contourner la loi si elle pense que les amendes lui coûteront moins cher à long terme que la mise à niveau de sa production vers des méthodes moins polluantes.
L'autre mesure d'économie que Hurston est connue pour avoir mise en oeuvre est liée à ses pratiques d'embauche. Au début du 26ème siècle, sous la direction d'Arial Hurston, le troisième PDG de l'entreprise, un nouveau contrat d'embauche appelé "Contrat de Travail de type Life/Labor" est mis en place.
Promettant d'offrir un emploi stable, l'employé potentiel est engagé dans un contrat d'une durée de plusieurs années à un taux fixe. Bien qu'il puisse sembler attrayant sur le moment d'avoir un emploi garanti pour les années à venir, l'employé aurait peu d'espoir d'avancement et aucune possibilité de quitter l'entreprise sans payer des frais d'annulation exorbitants. Bien que de nombreuses critiques aient comparé ce contrat à de l'esclavage salarial, les autorités gouvernementales qui continuent de travailler avec Hurston Dynamics soulignent que les accords sont considérés comme légaux en vertu du droit du travail en vigueur. Malgré des antécédents douteux en matière de travail et d'environnement, Hurston Dynamics a connu des décennies de croissance et de prospérité, qui ont finalement abouti au projet d'expansion le plus ambitieux de la société, l'achat de Stanton I.
Une Maison loin de la Maison
En 2853, le chercheur principal Aberdeen Hurston a aidé l'entreprise à décrocher un contrat extrêmement lucratif pour la production d'ogives d'antimatière après que l'ancien fournisseur ait subi une rupture de confinement dans son installation principale. En quelques années, ce nouveau département s'est avéré être l'un des plus rentables de la société jusqu'à ce qu'il se heurte à un sérieux obstacle lorsqu'une source régulière d'antimatière raffinée n'a pu être assurée. Après s'être vu refuser l'accès aux matières produites dans les installations de raffinage de la prison de QuarterDeck, Hurston a entamé le processus ardu de construction de raffineries. L'antimatière étant extrêmement dangereuse à manipuler, il existe de sévères restrictions quant à l'emplacement des installations et de nombreuses lois concernant leur fonctionnement, ce qui rend leur exploitation coûteuse. Afin de renouer avec la rentabilité, l'entreprise avait besoin d'une meilleure solution.
Celle-ci s'est présentée en 2865 lorsque l'UEE a annoncé que, pour la première fois, elle mettait des planètes à la disposition des particuliers. Les quatre mondes du système Stanton allaient être mis aux enchères et Magda Hurston était convaincue que Hurston Dynamics devait posséder l'un d'entre eux. Avec sa propre planète, elle serait autonome et ne serait plus soumise aux mêmes restrictions que celles qui l'ont bloquée ailleurs. De plus, elle bénéficierait de tous les avantages liés au fait d'opérer au sein de l'Empire lui-même. Il s'agit d'un achat important, mais qui pourrait enfin permettre à la société d'atteindre son plein potentiel.
Ainsi, par un vote de 5 contre 3, le conseil d'administration de Hurston Dynamics a suivi le conseil de Magda et a acheté la super-Terre rocheuse, Stanton I. Après une terraformation mineure pour rendre le monde habitable, Hurston a emménagé et a commencé à travailler pour obtenir un retour complet sur son investissement considérable. Désormais PDG, Magda a ouvert la voie à la construction d'opérations minières massives sur la planète et a vu la création d'une toute nouvelle raffinerie d'antimatière. Des installations qui auraient pris des années à construire dans le cadre des réglementations de l'UEE ont pu être construites en quelques mois. Suivant la théorie économique selon laquelle la planète ne perdait de la valeur que chaque année grâce à l'inflation, Magda pensait qu'il était important que la valeur soit récupérée aussi vite que possible. Toutes les zones considérées comme ayant peu de valeur en termes de ressources ont été réaffectées à des usines, des centres de recherche et des tests d'armes ou, dans le cas d'une large bande de terre particulière, à la capitale de la planète, Lorville. L'étalement urbain de la ville abrite la quasi-totalité de la population et de la main-d'oeuvre de la planète, avec l'énorme tour centrale Hurston Dynamics qui domine le tout comme un monument à l'héritage de la famille.
Bien qu'elle ne soit là que depuis quelques décennies, l'impact de l'entreprise sur la planète est déjà visible. Les défenseurs de l'environnement protestent contre la pollution qui se répand sur une grande partie de sa surface, tandis que les militants syndicaux dénoncent les conditions de travail des employés de Hurston. Pourtant, au coeur de tout cela se trouve l'indéniable succès de la famille Hurston, fruit de plusieurs générations de travail acharné et d'un incroyable sens des affaires.
