La Battaille qui a changé l'Humanité, 1 octobre 2544 SET
La guerre Tevarine avait fait rage dans sa deuxième année. Bien que les Planètes Unies de la Terre aient réussi à remporter quelques victoires décisives, les Tevarins étaient implacables, gagnant du terrain dans le système Centauri et repoussant les forces de l'UPE jusqu'au système Ferron.
Fin août 2544 SET, le Haut Général Trevor Borland s'impatientait. Lors d'une réunion stratégique avec ses conseillers, il exprima la crainte qu'en laissant les lignes de front s'égaliser, il ne voie les deux camps devenir trop confiants et s'installer dans une guerre d'usure. Il voulait "déséquilibrer les Tevarins, remettre en question leurs attentes quant à la façon dont nous les avions engagés dans la guerre." La semaine suivante, Borland, le haut commandement et ses conseillers esquissèrent un schéma squelettique de ce qui allait devenir l'opération Némésis.
Les renseignements militaires avaient identifié un chantier naval Tevarin à la surface d'Idris IV qui servait de principal centre de réparation et de point de lancement pour la majorité des chasseurs Tevarin du système, ainsi que de centre opérationnel pour plusieurs structures Tevarines inconnues qu'ils construisaient dans le monde entier. Nemesis avait pour objectif de s'emparer de ce territoire et de l'occuper pour servir de position opérationnelle avancée afin de prendre pied dans Idris.
Le département de recherche et développement de l'UPE Military avait accéléré la production de ses nouvelles torpilles R27HE Hull-Shredder
, et dès le 17 septembre, elles étaient prêtes au combat pour la mission. Les forces navales ont été rassemblées au point de saut de Ferron tandis que les unités terrestres de l'armée et de la Marine se sont entraînées sans relâche à l'utilisation de techniques d'invasion planétaire (jusqu’alors non testées).
L'opération Némésis était un plan audacieux et conflictuel. Dès l'entrée dans Idris, la vague d'invasion initiale de porte-vaisseaux, destroyers, corvettes et transports devait ignorer tous les vaisseaux capitaux Tevarin et s'enfoncer dans le système, en essayant d'entraîner les Tevarins dans un combat au-dessus d'Idris IV. Certains navires se détacheront en cours de route pour former une ligne défensive entre la cible et le point de saut de Ferron. Les vaisseaux de l'armée et de la Marine occuperaient la surface de la planète, s'empareraient des points de contrôle militaires et tiendraient jusqu'à ce qu'un flux constant de renforts puisse entrer dans le système pour soutenir la ligne défensive et se reconnecter à la vague initiale qui était en orbite pour assiéger la planète.
L'opération a été officiellement lancée à 30 septembre 2544 à 13:45 SET. Le contact avec l'ennemi a eu lieu immédiatement après l'entrée dans Idris. Des navires lance-missiles modifiés sont entrés les premiers dans le point de saut, lançant une série importante de roquettes avant l'arrivée du reste de la flotte. La vague initiale a commencé sa poussée vers Idris IV. Les navires capitaux Tevarin ont essayé d'intercepter et d'engager la Navy de l'UPE mais la flotte a maintenu son cap et sa vitesse vers Idris IV.
Finalement, une fois que l'Armée et les Marines se sont déployés sur la planète, la Navy s'est tournée vers le combat. La bataille au-dessus d'Idris IV a commencé sérieusement lorsque les chasseurs ont afflué de la surface. Trois transports ont été perdus pendant la descente avant que les combats ne se propagent sur le sol.
Le 112ème Bataillon d'Infanterie (Armée de Terre), sous les ordres du Colonel Tio Koshi, a attaqué le chantier naval surnommé The Hill
(La Colline) avec les compagnies mécanisées Alpha, Bravo et Charlie, prêtées par la 3ème unité Expéditionnaire de Soutien. Après six heures de combat, le 112ème et les Marines ont pris la Colline. Pour l'instant, il semblait que l'opération allait être un succès retentissant.
Puis la situation s’est renversée.
Les Tevarins déclenchèrent une frappe dévastatrice contre la flotte en orbite au-dessus d'Idris IV. Les structures que les Tevarins étaient en train de construire se sont révélées être un prototype de système de défense planétaire. Deux porte-vaisseaux ont été anéantis en quelques secondes. Les vaisseaux de l’UPE restants se sont dispersés pour éviter les tirs venant de la planète. Pire encore, les nouvelles torpilles Hull-Shredder
commencèrent à tomber en panne, explosant dans leurs tubes ou ne s'armant pas au moment du tir.
En surface, les forces Tevarines qui avaient abandonnées la Colline sont revenues avec une vigueur renouvelée.
En entendant les rapports des navires, le 112ème se rendit compte qu'ils allaient bientôt se retrouver seuls. Leur escorte mécanisée était déjà réduite de cinquante pour cent par rapport à leur nombre initial. Les soldats n'étaient pas aussi familiers avec les installations des Tevarins que leurs ennemis et avaient du mal à les sécuriser.
La prochaine rotation planétaire durera toute une vie. Les vaisseaux de la Marine combattirent vague après vague les chasseurs Tevarin au-dessus d'Idris IV, refusant de céder un pouce, sachant que tout espace perdu condamnerait certainement les troupes en dessous à une condamnation à mort. Le 112ème a subi une perte dévastatrice lorsqu'un chasseur Tevarin a mitraillé l'enceinte, larguant une bombe antimatière qui a anéanti le colonel Koshi et son état-major. Les forces terrestres se sont dispersées, démoralisées et les Tevarins ont semblé s'en rendre compte.
Les derniers vestiges de la 3ème compagnie Bravo de l'UE sont morts dans la foulée. Les Marines restants et le 112ème se sont retranchées dans leurs positions défensives. Le major Michael Colorry de la compagnie Charlie du 112ème Bataillon essayait d'orchestrer un plan d'extraction quand la balle d'un sniper embusqué lui ôta la vie. Son commandant en second, un jeune officier ambitieux, le capitaine Ivar Messer, a alors pris le commandement de la compagnie.
Messer a commencé par demander aux bombardiers de la flotte "Retaliator" d’effectuer des opérations de bombardement au plus près du danger pendant qu'il organisait des points d'embuscade avec les soldats survivants. Pendant des heures, les bombardiers ont déversé charge utile après charge utile de munitions hautement explosives sur les forces Tevarines convergentes. Messer ne s'est pas arrêté là, organisant également une petite force de reconnaissance pour détruire le système de défense planétaire qui dévastait encore la flotte au-dessus. Le groupe a récupéré un appareil Tevarin abattu et s'est glissé au-delà des lignes.
L'équipe d'infiltration, dirigée par le sergent Adam Corr, a réussi non seulement à découvrir le réseau du système de défense planétaire, mais aussi à le contourner et à en prendre le contrôle. Ils ont retourné l'arme dévastatrice contre la flotte Tevarine, assez longtemps pour que les renforts navals de l'UPE puissent entrer dans le système.
La bataille d'Idris IV avait pris une autre tournure. Au cours des heures suivantes, les forces Tevarines ont commencé à se replier. Malheureusement, Corr et son équipe ont dû abandonner et faire exploser le système de défense avant l'arrivée des renforts.
Alors que la fumée se dissipait sur Idris IV, plus d'une centaine de vaisseaux capitaux, des milliers de combattants et soixante-dix mille vies avaient été perdus des deux côtés. Messer et ses forces tenaient toujours la Colline. Ses actions avaient changé de manière décisive le cours de la bataille. La victoire d'Idris IV allait galvaniser la population de l'UPE, faire augmenter les taux de recrutement, et profiter de l'élan pour pousser plus loin dans les systèmes Tevarins.
Au centre de tout cela, le jeune et ambitieux capitaine Ivar Messer, dont le goût du pouvoir allait commencer à le pousser sur une voie qui allait changer le cours de l'histoire de l'humanité d'une manière très différente.
