Funeste essai du CHARIOT, 14 janvier 2884 SET
L'esprit scientifique a quelque chose de tout aussi admirable et de fou. C'est ce besoin de remise en question et de réexamen qui a sans doute conduit à certaines des plus grandes réalisations de l'humanité, mais aussi à des catastrophes aussi spectaculaires.
Au dire de tous, Russell Valem était un prodige. Après avoir obtenu son Equivalence à l'âge de 12 ans, Valem a fréquenté plusieurs universités de Rhetor et a obtenu un triple doctorat à l'âge de 24 ans. Peu de temps après, il a reçu l'illustre Kilian Quaesitor Grant pour sa thèse intitulée Theoretical Applications of Antimatter Propulsion
.
Le jeune Dr Valem pensait que l'humanité était devenue complaisante dans son développement depuis que Nick Croshaw avait découvert le premier point de saut près de sept cents ans plus tôt.
Ce n'est pas parce qu'il avait trouvé un moyen de traverser l'espace que nous avions conquis les vastes et terrifiantes distances de l'univers.
A déclaré le Dr Valem lors du Sommet de la science et de la technologie de 2873.
Les points de saut sont une illusion de contrôle. Il y a tellement plus à découvrir. Peut-être qu'une civilisation entière pourrait être plus proche de la Terre que le système Croshaw, mais nous ne le saurons pas car tout le monde est à la recherche de points de saut.
La passion du Dr Valem était les moteurs, plus précisément la construction d'un moteur capable de voyager à des vitesses égales ou supérieures à la vitesse de la lumière. Avec cela, l'univers "serait vraiment ouvert à l'exploration. Les points d'étranglement des points de saut disparaîtraient."
Recueillant inlassablement toutes les données des scientifiques qui avaient tenté des expériences similaires au cours des siècles, le Dr Valem a passé des années à passer au crible les théories, les formules et les schémas, convaincu que quelque part dans les vastes réserves de données se trouvait le secret pour débloquer la "liberté absolue". Il a même commencé à étudier les expériences controversées de technologie marginale réalisées au plus fort de l'ère Messer.
À la fin de l'année 2882, le Dr Valem a refait surface pour organiser un symposium scientifique destiné à certains des esprits scientifiques les plus célèbres de l'époque. La finale de l'événement a été annoncée comme une "annonce qui changera la direction de l'expansion humaine", un niveau approprié de théâtralité qui était devenu synonyme de ses présentations dans le passé. Le scientifique qui a émergé semblait différent du penseur passionné et concentré qui avait abandonné les projecteurs près d'une décennie plus tôt. Ce nouvel homme était sauvage, argumentatif et encore plus têtu.
Le Dr Valem a révélé qu'à travers une liste d'investisseurs privés comprenant plusieurs entrepreneurs Xi'An et des commerçants Banu, il avait développé un prototype de moteur nommé CHARIOT qui était capable d'atteindre des vitesses proches ou supérieures à la vitesse de la lumière.
Paranoïaque à l'idée que d'autres scientifiques puissent lui voler sa technologie, il avait évité tout test sur le terrain, optant plutôt pour des simulations et des tests en laboratoire, mais prétendant que sa science était solide. Il allait donner à l'univers l'occasion de voir le moteur à l'œuvre en direct, lors de ses premiers essais sur le terrain peu après la nouvelle année terrestre.
Le 14 janvier 2884, la communauté scientifique et les NewsOrgs se sont rendus en force pour voir la première démonstration du moteur CHARIOT par le Dr Russell Valem. Il a choisi d'effectuer sa démonstration au-dessus d'Angeli dans le système Croshaw comme "un témoignage de l'intelligence de Nick Croshaw ainsi qu'une condamnation des chaînes que sa découverte a liées à l'Humanité".
En utilisant un vaisseau spatial de sa propre conception, le Dr Valem s'est préparé à lancer le CHARIOT. Il a donné un dernier message à la foule des spectateurs.
Je saute en avant pour dévoiler l'univers.
Le Dr. Valem a ensuite activé le CHARIOT.
L'explosion a failli rompre la coque de la station d'observation, causant des dizaines de blessures aux scientifiques et journalistes à bord. Quand tout le monde est revenu à lui, il ne restait que des fragments du vaisseau du Dr Valem qui n'avaient pas été complètement incinérés.
Le célèbre satiriste Lasse Hatwell, qui commençait tout juste sa carrière de journaliste pour Terra Gazette, a résumé la démonstration avec ce qui allait devenir son style d'humour caractéristique :
Alors que la communauté scientifique et les représentants du Spectrum s'attendaient probablement à un échec, il y avait une petite partie de nous tous qui espérait quelque chose de monumental.
A-t-il écrit à propos des événements du jour.
Le bon côté des choses, c'est que le moteur et le navire du Dr Valem ont explosé plus vite que tous les navires que j'avais vus auparavant.
