Au fil des siècles, l'héritage d'excellence d'Aegis Dynamics dans les opérations militaires et civiles est devenu une légende de l'aérospatiale. Qu'il s'agisse de chasseurs de première ligne, de puissants vaisseaux de combat ou de véhicules de soutien et utilitaires, la flotte d'Aegis est toujours aussi fiable.
Cette flotte, ainsi que la marque Aegis, sont renommées à juste titre. Les annales de l'histoire militaire immortalisent le rôle que ces vaisseaux et leurs équipages ont joué dans d'innombrables batailles qui ont décidé du sort de l'humanité. Pourtant, dans l'ombre des pilotes de chasse, des chefs d'escadron et des commandants d'escadre, une autre race de marins a discrètement renversé le cours de la bataille à bord d'un vaisseau d'un autre type.
Rejoignez-nous pour saluer ces héros cachés de l'UEE et le vaisseau qu'ils appellent leur maison.
Origines (2549)
Les mines spatiales sont devenues une forme efficace de défense et de dissuasion au cours de la Première Guerre Tevarine, les équipes de sapeurs utilisant des cargos et des transporteurs de troupes réaffectés pour déployer des explosifs de proximité améliorés. Bien que de fabrication rudimentaire, ces proto-mines n'en étaient pas moins efficaces et touchaient régulièrement les positions ennemies et coupaient les lignes d'approvisionnement.
S'inspirant de ces premiers équipements, Aegis a conçu le poseur de mines Nautilus comme un vaisseau d'ingénierie de combat spécialisé, capable de déployer des mines chirurgicales. Les concepts initiaux prévoyaient de vastes cales dépressurisées dotées d'écoutilles pour la distribution de grands volumes d'explosifs, à l'instar des premiers poseurs de mines artisanaux simples mais fonctionnels des équipages de sapeurs. Toutefois, les réactions des équipages eux-mêmes ont conduit à privilégier la précision plutôt que le volume. Le modèle inaugural a fait ses débuts en 2549, alors que les tensions entre l'UEE et l'Empire Xi'an, récemment découvert, s'intensifiaient.
La ligne Perry (2550-2793)
La pose de mines stratégiques est devenue la pierre angulaire de la défense dans le conflit qui couvait entre les Humains et les Xi'an, la dissuasion et le positionnement tactique étant considérés comme vitaux pour maintenir un avantage stratégique et minimiser les pertes. Entre 2550 et 2793, le Nautilus fut utilisé dans d'innombrables missions couronnées de succès le long de la ligne Perry.
De Horus à Tohil, les équipages du Nautilus ont travaillé discrètement et avec diligence sur des opérations de minage, connues des sapeurs sous le nom de Midningh Runs
. Bien que de nombreux points stratégiques aient été sécurisés et que la violence inutile ait été évitée, les premiers vaisseaux Nautilus étaient loin d'être raffinés. Les générations suivantes ont vu les travaux d'Aegis y remédier.
Le système de déploiement de mines sur mesure du Nautilus a été révisé à plusieurs reprises, que ce soit pour répondre à des besoins situationnels, à des avancées technologiques ou à des raisons de bon sens. L'une de ces évolutions a été le système original de chariot qui déplaçait les mines en vue de leur déploiement. Jugé lent et encombrant, il a rapidement été remplacé par un convoyeur à bande beaucoup plus rapide lorsque le premier modèle révisé a fait ses débuts en 2555.
L'évolution s'est poursuivie lorsque les courroies se sont avérées sujettes à des blocages intempestifs et ont été remplacées par un rail aérien dans le modèle de 2601. Ce système a été utilisé pour la première fois par le navire militaire "Peace" lors de l'opération Blindside
. Cette opération est connue pour l'exploitation minière intensive de la ceinture d'astéroïdes de Tohil, qui a entraîné l'élimination accidentelle de l'équipage de pirates notoirement violents, les Big Hats.
De nouveaux types de mines ont été ajoutés à l'arsenal du Nautilus au cours de cette période, avec des plates-formes d'armes automatisées rejoignant les charges de proximité désormais éprouvées, qui ont permis aux équipages du Nautilus de concevoir des goulets d'étranglement quasi impénétrables que les ennemis devaient franchir avant de pouvoir attaquer. Les plates-formes se sont révélées être une contrepartie plus durable et finalement moins destructrice (mais tout aussi efficace) des mines de proximité.
Les installations à bord du navire ont évolué au fil des siècles, parallèlement aux systèmes offensifs et de déminage, les premières années le long de la ligne Perry étant cruciales pour définir la configuration future du navire. Les premiers modèles de Nautilus avaient une capacité de charge relativement faible et étaient au mieux spartiates, car ils avaient été initialement conçus pour l'opération Midningh Runs. Au fur et à mesure que les systèmes de déploiement et la technologie des armes progressent, la capacité en mines augmente et les équipes de sapeurs deviennent plus précises et plus stratégiques, ce qui réduit considérablement la nécessité de revenir au port pour se réarmer. Malgré son efficacité accrue, le navire a acquis une certaine notoriété auprès des équipages, qui se sont retrouvés dans des quartiers exigus et inconfortables pendant des périodes bien plus longues que celles pour lesquelles ils avaient été conçus. Heureusement, les quartiers et les installations du navire ont rapidement été agrandis pour permettre des missions beaucoup plus longues sur des territoires contestés ou dangereux.
Seconde Guerre Tevarine (2603-2610)
Le déclenchement de la Seconde Guerre Tevarine a donné au Nautilus son premier véritable test de guerre ouverte. Malgré l'héritage de guerre du navire, il s'était fait connaître pour sa capacité à dissuader les batailles traditionnelles plutôt qu'à les préparer ou à y participer. Cependant, l'agressivité extrême du Tevarin a obligé Aegis à adapter le Nautilus au théâtre en vigueur tout en restant fidèle aux concepts fondamentaux qui l'ont rendu si efficace.
C'est au cours de ce conflit que les explosifs de proximité ont été retravaillés et affinés, que la fonction d'autoguidage a connu sa première itération et que les esprits offensifs les plus expérimentés d'Aegis ont commencé à introduire des variations supplémentaires et à expérimenter de nouveaux archétypes. Certains d'entre eux se sont avérés plus utiles et donc plus durables que d'autres.
Les plates-formes d'armes susmentionnées se sont avérées extrêmement efficaces, même si les mines "humides" sont restées dans l'infamie après que l'une d'entre elles s'est retournée contre son propriétaire au cours de la bataille de Voska. Malgré (et grâce à) une poignée de faux pas, cette période d'essais sur le terrain fut une occasion sans précédent d'affiner à la fois la forme et la fonction du Nautilus.
Au fil des ans, la conception générale, les systèmes et la charge utile ont été perfectionnés, afin d'engager plus efficacement le combat contre l'ennemi.
Au fur et à mesure que notre situation évolue, nous devons nous adapter afin de répondre efficacement aux priorités, aux stratégies et à la férocité changeantes de nos ennemis, quels qu'ils soient. Alors que nous nous efforçons d'adapter les conceptions à ces fins, nous espérons utiliser les connaissances combinées de la contention passée pour continuer à affiner le Nautilus, ses systèmes et ses capacités, dans le but ultime de créer un ensemble suffisamment polyvalent pour s'adapter sans effort et à la volée à toute menace ou situation concevable.
Mila Aukerman, ingénieur en chef du développement
Bataille de Centauri (2610)
Les écoles de l'Empire enseignent l'historique bataille de Centauri, l'affrontement qui a consolidé la victoire de l'UEE sur un Tevarin insurgé et mis fin à la guerre. Ce qui n'est pas toujours abordé dans les programmes, c'est qu'avant la fameuse bataille de 2610, les forces de l'UEE ont intercepté de précieux renseignements détaillant les plans d'attaque et la stratégie de l'ennemi.
Une fois ces informations obtenues, un escadron de sapeurs, les tristement célèbres Blackhearts, les a exploitées pour installer des champs de charges de proximité aux principaux points d'entrée du système. Ces labyrinthes étaient traversés par des itinéraires subtils qui conduisaient l'ennemi en marche sur le chemin des unités d'interdiction de l'UEE, qui faisaient exploser les champs de mines autour d'eux. Les réactions en chaîne qui ont suivi ont gravement endommagé les forces des Tevarin et empêché une grande partie de la machine de guerre ennemie d'atteindre le champ de bataille, ce qui a pratiquement scellé la victoire de l'UEE dans l'un des affrontements les plus marquants de l'histoire militaire moderne.
Le Conflit Vanduul (2945 à nos jours)
Depuis le funeste conflit de Vega, le Nautilus a joué un rôle crucial dans de nombreuses batailles et opérations faisant partie intégrante du conflit actuel avec les Vanduul.
Tout comme le rôle des sapeurs dans la bataille du Centaure est passé inaperçu du public, les équipages du Nautilus (en particulier les Alley Vipers et les Night Flyers, deux escouades réputées pour leur efficacité et leur impitoyabilité) ont joué un rôle déterminant dans l'opération Mandrake.
La mission connue sous le nom familier de « Hellkite Run » faisait partie de la stratégie visant à couper les routes tactiques des Vanduul hors d'Oberon. Les Alley Vipers étaient chargés de sécuriser deux routes d'évacuation potentielles en installant des poches de mines et des plates-formes d'armes. La mission a été considérée comme un succès avec l'élimination d'un escadron Vanduul entier qui tentait de quitter le système pour se ravitailler et se réarmer.
Les équipes de sapeurs du Nautilus continuent à assurer la défense du système Oberon, ainsi que de nombreux autres systèmes sur le front humain/vanduul ou à proximité.
Initiative de Mobilisation de la Milice (2946)
La poursuite de la guerre contre les Vanduul a donné lieu à l'initiative de mobilisation des milices de l'UEE. Rédigée pour donner une puissance de feu quasi-militaire aux milices pro-UEE et aux avant-postes vulnérables à portée des Vanduul, elle modifia radicalement la variété des vaisseaux disponibles pour les civils et les privés. Cette législation était tout ce dont Aegis avait besoin pour demander la déclassification et commencer à commercialiser le Nautilus auprès du grand public. Bien qu'il ne soit pas aussi désirable que certains des anciens vaisseaux militaires les plus célèbres d'Aegis et qu'il ait d'abord été considéré comme une nécessité de niche pour les avant-postes éloignés, sa puissance de feu importante et sa capacité à parcourir de longues distances en ont fait un succès inattendu. La capacité de désamorcer les mines et les engins explosifs improvisés historiques a également conduit à des commandes importantes de la part de propriétaires terriens hors de l'UEE et d'organisations privées éloignées.
L'impact du poseur de mines d'Aegis se fait sentir plus loin et plus largement que jamais, même s'il n'obtient pas la gloire à laquelle son histoire lui donne droit. Cependant, la plupart des sapeurs militaires et des équipages civils se contentent de piloter l'un des secrets les plus importants et les mieux gardés de l'UEE.
Bien que cruciales pour la défense stratégique et la sécurité personnelle, les mines continuent de représenter un risque sérieux pour les civils et les combattants des deux camps une fois le conflit terminé. Les premières expériences des sapeurs avec les charges de proximité spatiales et le développement rapide d'Aegis qui en a résulté ont dépassé la capacité de l'UEE à prendre en compte les implications futures de la pose massive et non réglementée de mines. Cependant, les ajouts les plus récents à l'initiative de mobilisation de la milice stipulent que tous les vaisseaux en cours de production dont la fonction principale est la pose de mines doivent être équipés des moyens de désarmer et/ou d'enlever leurs charges utiles. Bien qu'elle ne soit applicable que dans l'espace de l'UEE, cette règle a été bien accueillie par la plupart des systèmes contrôlés ou non par la Terre, car les endroits auparavant inhabitables ou notoirement dangereux peuvent être plus facilement débarrassés des charges résiduelles.
Ce changement a été ajouté aux exigences habituellement clémentes pour la distribution civile d'anciens vaisseaux militaires en raison de plusieurs incidents impliquant des vaisseaux privés endommagés et perdus alors qu'ils visitaient des systèmes précédemment touchés par la guerre. Le plus célèbre de ces incidents est la perte de l'astronome Katherine Ellen et de son équipage, dont le vaisseau a été détruit par une mine perturbée lors d'une émission en direct détaillant les dangers qui subsistent même sur les routes les plus fréquentées du système Hadrian.
C'est pourquoi le plus récent Nautilus d'Aegis Dynamics, datant de 2949, est équipé d'un drone de déminage. Entièrement contrôlable depuis la sécurité du vaisseau, il peut désarmer et récupérer les mines déployées par le vaisseau hôte et les vaisseaux tiers.
