HYPERION, FORA : Sophia Ruiz n'a pas mangé depuis cinq jours. À 108 ans, elle a vécu toute sa vie sur Hyperion dans le système Fora. Elle a regardé les tempêtes d'HyperClay reprendre lentement la ville pour le désert. Elle a vu des hors-la-loi et des parias prendre le contrôle d'un système que l'UEE a juré de protéger. Elle a survécu là où peu d'autres ont pu le faire et elle n'a jamais vu son monde se détériorer comme il le fait aujourd'hui.
Au cours des six derniers mois, une grave pénurie alimentaire a frappé Hyperion, mais peu de gens en dehors du système de Fora en sont même conscients. Les gens, comme Sophia Ruiz, passent la plus grande partie de leur journée à attendre patiemment dans les files d'attente de rationnement, mais finissent par recevoir moins de nourriture en retour. "Chaque jour, la file d'attente s'allonge", a déclaré Sophia. "Tout le monde semble souffrir mais personne ne fait rien pour y remédier."
Alors que les lignes officielles d'approvisionnement alimentaire ont ralenti, le marché noir d'Hyperion est en plein essor. Une récente visite dans un de ces marchés a révélé que des aliments qui pourraient remplir les rayons locaux étaient vendus jusqu'à dix fois le prix du marché. À ce prix, le salaire mensuel moyen d'un employé d'Hyperion ne permettrait d'acheter qu'une semaine de nourriture pour une famille de quatre personnes.
Pour certains, comme Curtis Deacon, le choix de l'endroit où se procurer de la nourriture est passé de difficile à impossible : "Je ne sais pas quoi faire. Mes enfants ont besoin de manger. Attendre dans ces files ne vous garantit pas de la nourriture, mais aller ailleurs n'est pas une réponse non plus." Deacon admet avoir acheté de la nourriture au marché noir, dans le passé, mais cela a anéanti le peu d'économies qu'il avait. Deacon n'est donc pas sûr de ce qu'il doit faire. Affamé, épuisé, et les larmes aux yeux, Deacon plaide directement auprès de l'UEE. "S'il vous plaît, nous avons besoin de votre aide. Je ne peux pas réparer ce qui ne va pas ici. Si je ne reçois pas d'aide, ce n'est pas moi qui souffrirai le plus. Ce sont mes enfants."
Jusqu'à récemment, les appels du peuple d'Hyperion sont restés sans réponse. Les histoires de famine sont de plus en plus fréquentes sur le Spectrum. Pourtant, les dépenses du Sénat ont été freinées par les propositions de coupes budgétaires. Avec le résultat financier de l'armée sur le dos, les sénateurs sont réticents à dépenser des crédits pour de nouvelles initiatives.
Alors que l'UEE a été lente à traiter les problèmes dans le système Fora, les citoyens et les civils inquiets viennent à l'aide. Xavier Yu travaille pour l'association à but non lucratif The Empire's Overlooked, basée à Terra, qui défend les systèmes non représentés. Yu affirme que le fait d'ignorer la famine de Fora n'est que la dernière tache sur le bilan de l'UEE en ce qui concerne le système. "L'UEE a laissé tomber les gens de Fora", a déclaré Yu. "Le Sénat a parlé de mettre en place des rations d'urgence, mais rien. Parler et encore parler".
Récemment, Yu a défendu un projet de loi qui aiderait le peuple d'Hyperion tout en enquêtant sur la question. Pourtant, le sénateur Glasi de Vosca a bloqué le vote de ce projet de loi. Le sénateur Glasi a refusé d'être interviewée pour cet article, bien que son bureau ait publié une déclaration qui disait, en partie, "Avant que le Congrès n'engage des crédits pour une cause quelconque, il doit d'abord terminer le débat sur le budget qui nous est présenté. Il serait irresponsable de notre part de dépenser de l'argent que nous n'avons peut-être pas".
Fatiguée d'attendre que des mesures soient prises, Yu a collecté des fonds privés pour que The Empire's Overlooked puissent envoyer une aide directe. En début de semaine, Yu a personnellement chargé de la nourriture sur un marchand à destination d'Hyperion. "D'après les rapports que j'ai vus, la quantité d'aide alimentaire de l'UEE entrant dans le système est restée la même," a déclaré Yu. "Elle n'arrive pas à atteindre les étagères." Yu pense que la création de leur propre ligne d'approvisionnement à Hyperion garantira que la nourriture aidera des gens comme Sophia Ruiz et Curtis Deacon.
Silva Sanderson est l'une des nombreuses sociétés commerciales basées à Terra qui ont été engagées par Yu pour s'assurer que les aliments se retrouvent dans les rayons des magasins et non sur le marché noir. "J'essaie de faire au moins une course humanitaire par an", a déclaré Silva Sanderson. "Les habitants d'Hyperion font autant partie de l'UEE que ceux de Terra. Je veux qu'ils sachent que la force de notre Empire vient de notre peuple. Pas de notre gouvernement."
Quelques instants plus tard, le Merchantman était chargé à pleine capacité et décollait. La nourriture qui remplissait la cale n'a peut-être pas fait de mal à la famine, mais elle pouvait changer le cœur et l'esprit des habitants de l'UEE. Juste avant de monter à bord du navire, Yu a déclaré : "Je sais que ce que j'ai fait n'est pas suffisant, mais chaque petit geste compte. Chaque crédit, chaque image et chaque mot, brosse un tableau plus complet. Une fois que les gens voient exactement ce qui se passe, comment ne pas se lever et aider ?"