Star Citizen, Univers Persistant massivement multijoueur dans lequel le joueur évolue dans la Voie lactée du 30ème siècle, 930 ans après notre ère, gouvernée par l'Empire Unis de la Terre (UEE, ou United Empire of Earth
), et Squadron 42, campagne solo en plusieurs chapitres dans lequel le joueur s'enrôle dans l'armée de l'UEE, sont les deux parties d'un jeu vidéo d'aventure et de simulation spatiale édité et développé par Cloud Imperium Games (CIG), le tout sous la direction de Chris Roberts, connu pour avoir créé les jeux Wing Commander, Wing Commander: Privateer, Starlancer et Freelancer.
Le projet a été initialement présenté par Chris Roberts, le 10 octobre 2012 à San Francisco, lors de la Game Developers Conference, et a fait l'objet d'une campagne de financement participatif sur Kickstarter. L'idée initiale étant de proposer aux joueurs une campagne solo, Squadron 42, et un Univers Persistant multijoueur, le tout sur PC et sans abonnement, ainsi que des serveurs privés pouvant accueillir des mods, et le support des casques de réalité virtuelle. Si ce n'est qu'au fil du temps, les ambitions concernant le développement du projet ont fortement évoluées...
L'Univers Persistant, qui ne devait être qu'une extension multijoueur de la campagne solo, est finalement devenu un jeu à part entière dans lequel le joueur peut bénéficier d'une entière liberté dans un univers annonçant pas moins d'une centaine de systèmes, pouvant choisir diverses voies, plans de carrière, etc. Des ambitions à la fois encourageantes pour l'avenir du jeu car elles nous promettent un jeu d'exception, mais aussi effrayantes du fait qu'il est encore loin d'imaginer le bout du tunnel quand on prend le temps d'analyser tout ce qu'il reste à faire avant de pouvoir espérer sortir de la phase Alpha.
Un Développement Ouvert
Depuis le lancement du projet, l'un des points fort du projet est le "développement ouvert" permettant aux joueurs d'avoir une vue sur le développement de Star Citizen et Squadron 42. Ce suivi se présente sous la forme de vidéos, de rapports mensuels, d'une présentation de la répartition des tâches de travail des différentes équipes de développement, etc. et bien évidemment d'un accès continu à l'Alpha de Star Citizen qui est régulièrement mis à jour chaque trimestre. Ce qui fait, que même si aucune date de sortie n'est encore connue, toutes personnes qui contribues au développement en acquérant un simple pack de démarrage peut déjà accéder au jeu dans son état actuel via les serveurs LIVE.
Un mode de financement participatif
Bien que la campagne Kickstarter se soit achevée le 19 novembre 2012 avec $2 134 374 de recette et 34 397 donateurs, le modèle de financement a perduré sur le site officiel de Roberts Space Industries. Aujourd'hui, toute personne qui acquière un Starter Pack
, un vaisseau ou tout autres produits en vente sur le site officiel, est un backer
, ou contributeur au projet. Si ce n'est que ce choix de poursuivre la campagne de crowdfunding
au-delà de la campagne Kickstarter a été, et l'est toujours, sujet à controverse...
En se passant d'éditeur et en créant sa propre société Cloud Imperium Games, Chris Roberts s'est ainsi libéré de toute pression financière venant d'un tiers pouvant forcer la sortie du jeu plus tôt qu'il ne le devrait. Là où des éditeurs sortent des jeux souvent buggués à outrance, non terminés, ou même bâclés, CIG et Chris Roberts peuvent faire valoir le fait de vouloir "libérer le jeu quand il sera prêt à l'être, et pas avant". Reste qu'après 10 années de développement, certains en viennent à se demander si le jeu sortira réellement un jour et cela malgré une somme colossale de crédits amassé au fil du temps.
Bien évidemment, il ne faut oublier que le jeu est actuellement accessible via l'Alpha, et que tout contributeur disposant d'un pack de démarrage peut déjà accéder à l'Univers Persistant, même si ce dernier n'est pas encore dans sa phase finale. De plus, des périodes dites de Free Fly
sont régulièrement organisées et permettent aux plus curieux d'explorer l'Univers Persistant gratuitement sans pour autant avoir contribué au financement du développement.
Mais que vous soyez un simple curieux ou un acharné, quelque soit votre "contribution" au jeu, gardez à l'esprit que le jeu est en phase Alpha, cela implique de nombreux bugs qui peuvent même être bloquant, parfois des remises à zéro de votre progression en jeu, des fonctionnalités non implémentées, etc. Le jeu est loin d'être terminé, n'investissez pas dans le jeu si votre seul but est de bénéficier d'un accès anticipé, mais faites-le pour soutenir son développement. Vous aurez tout le loisir d'y jouer une fois que ce dernier sera terminé, ou du moins quand il sera plus abouti.
