Musashi Industrial & Starflight Concern (MISC)

• Siège Social : Fujin City, Saisei (Centauri III)
• Fondation : 2805
• Fondateur : Fusion de "Hato Electronics Corporation" & "Musashi Lifestyle Design Unit"
• Code fabricant : MISC
• Direction : Irena Adjei
• Origine : Humaine
• Domaine : Vaisseaux spatiaux, composants de vaisseaux spatiaux
• Vaisseaux & Véhicules :
  • Endeavor
  • Expanse (FaQ)
  • Freelancer
  • Hull
  • Odyssey
  • Prospector
  • Razor
  • Reliant
  • Starfarer
  • Starlancer
• Sous-marque(s) : Mirai

Musashi Industrial & Starflight Concern (MISC) a été créé en 2805 à la suite d'une fusion entre la société Hato Electronics Corporation, qui était en faillite, et la Musashi Lifestyle Design Unit, une entreprise dérivée de Acorn Limited. Une fusion qui a fait un usage intelligent du vaste réseau d'installations de production à grande échelle de Hato et de la réputation de Musashi en matière de génie du design.

MISC est basé à Fujin City, sur Saisei, dans le système Centauri. Les bureaux de la société y sont situés, ainsi qu'une impressionnante installation centrale de concessionnaires qui est entièrement ouverte au public.

La société est également connu pour ses usines particulièrement ergonomiques, où chaque pièce de l'engin spatial est assemblée de manière robotisée avec une précision d'expert. Des lignes de production identiques, entièrement modulaires, ont été établies sur des dizaines de mondes.

Pendant la plus grande partie de l'histoire de l'entreprise, la majorité des activités de MISC provenait de la production de sa division d'industrie lourde, MISC HI. MISC HI est principalement responsable de la gamme de vaisseaux spatiaux de transport en vrac configurables de la série Hull qui sont devenus omniprésents dans l'espace de l'UEE. Ces coques robustes et modulaires constituent la base de la majorité des expéditions des entreprises humaines. Leur popularité inattendue auprès des Xi'an a donné naissance à une relation commerciale improbable (et à une série d'imitateurs de l'autre côté de la frontière).

Lors du lancement de la ligne en 2802, quatre modèles standard étaient proposés, de l'efficace Hull A au gargantuesque Hull D. La série Hull a rapidement révolutionné le fret interstellaire, entraînant la standardisation des chantiers navals et des processus de chargement dans toute l'UEE. Cela a eu des répercussions à long terme, notamment la création de plus d'une douzaine d'entreprises extérieures ou une réorientation significative de leurs activités pour soutenir la conception du Hull, comme Argo Astronautics qui a lancé sa ligne MPUV de transbordeurs de fret à courte portée. En 2820, MISC a développé un cinquième "super-cargo", le Hull E, qui est depuis devenu le transporteur interplanétaire de facto de marchandises en vrac, avec des docks dans toute la galaxie qui transportent des conteneurs de marchandises dans les deux sens à partir de ces énormes vaisseaux, 24 heures sur 24.

En 2915, MISC a lancé une nouvelle gamme de petits vaisseaux spatiaux qui allait redéfinir à la fois son image de marque et le type d'accès des gens ordinaires aux vaisseaux spatiaux utilitaires. Le passage au développement de petits vaisseaux spatiaux a été le résultat d'un partenariat totalement inattendu : MISC est en effet la seule société de vaisseaux spatiaux humains à avoir signé un accord avec les Xi'an, qui a été finalisé lors d'une conférence à huis clos en 2910. Bien que les détails de l'accord initial soient restés un secret commercial bien gardé, les initiés suggèrent que la technologie Xi'an a joué un rôle important dans le développement du Freelancer, tandis que les vaisseaux MISC semblant être produits par les Xi'an deviennent de plus en plus courants aux avant-postes frontaliers. L'accord se poursuivrait avec la prochaine gamme de transporteurs de MISC, la série des Reliant, qui a été conçue dès le départ pour intégrer les technologies de propulsion Xi'an adaptées à l'usage humain.

Le Freelancer suit le concept MISC-HI de modularité extrême sur une coque plus petite et plus distinctive. Initialement commercialisé comme un vaisseau marchand long-courrier efficace pour les entreprises privées, le Freelancer est rapidement devenu le vaisseau de choix pour les explorateurs dévoués. Avec l'autonomie d'un transporteur et la possibilité d'installer des technologies de balayage et de saut avancées, les Freelancers ont permis à leurs capitaines de cartographier un certain nombre de nouveaux points de saut ces dernières années. Avec une capacité de mise à niveau des moteurs et une capacité de manœuvre supérieure à celle de tout autre vaisseau de transport dédié, il n'est pas étonnant que les rôles du Freelancer continuent de s'étendre.

On peut également dire du Freelancer qu'il a suscité plus de débats que tout autre vaisseau spatial sur le marché. Les détracteurs affirment que la coque est peu attrayante, que le champ de vision du cockpit est inutilement limité et que, sur le papier, le Freelancer n'est pas adapté aux rôles qu'il est appelé à remplir. Les partisans de Freelancer, cependant, sont tout aussi dévoués au vaisseau. Ils affirment avec véhémence que le vaisseau est le secret de leur réussite commerciale : ce rare vaisseau rentable qui remplit bon nombre des mêmes rôles que le RSI Constellation, mais qui nécessite un équipage plus réduit.

Dans un certain sens, l'image de Freelancer a commencé à être en contradiction avec celle de MISC proprement dite : de fringants capitaines de l'espace traçant de nouvelles frontières à la force du poignet contre une gouvernance d'entreprise fortement organisée. La vérité est que le projet Freelancer n'existerait pas sans cette gouvernance. Chaque aspect qui rend le design populaire pour les pilotes indépendants a été soigneusement recherché, analysé, testé et produit. De l'emplacement optimal des radars aux porte-gobelets fabriqués sous vide, les composants du Freelancer ont nécessité des centaines de milliers d'heures de travail dans le but de produire un design qui s'intègre parfaitement.

Alors que le Freelancer a été conçu pour répondre à une grande variété de rôles à petite échelle, le Starfarer est un vaisseau de niche par excellence. En tant que tel, il est devenu le transporteur de carburant standard de la galaxie. Cherchant à élargir sa gamme de vaisseaux privés, un comité d'analyse de MISC a mené une enquête de 18 mois sur les voyages spatiaux, qui a abouti à une étude de 15 000 pages sur les rôles des vaisseaux et les problèmes actuels rencontrés par les pilotes de l'espace. Le résultat final : la décision de concentrer les efforts de développement sur un vaisseau de ravitaillement à double rôle, capable à la fois de collecter du carburant dans l'espace et de ravitailler d'autres vaisseaux spatiaux en vol. Avant le premier lancement du Starfarer, ces deux rôles étaient assurés par des engins spatiaux très différents, dont aucun n'avait été conçu à l'origine. Le ravitaillement était effectué par des vaisseaux de transport en vrac équipés d'énormes réservoirs de fortune, le processus lui-même étant notoirement dangereux, car aucun vaisseau n'est plus vulnérable que lorsqu'il s'engage dans une opération de ravitaillement. (Une règle empirique pour les pirates stipule qu'un navire surpris en train de faire le plein peut généralement être capturé intact, car aucun capitaine ne prendrait le risque de déclencher une fusillade).

Les Starfarers transportent d'énormes réservoirs de carburant internes soudés directement à la superstructure centrale du vaisseau, ce qui les rend beaucoup plus sûrs qu'un transport modifié. Un système de sondes externes et de buses d'accès à double pression permet d'accéder à ces réservoirs à tout moment, ce qui signifie qu'un Starfarer peut récupérer l'hydrogène d'une géante gazeuse aussi facilement qu'il peut livrer du carburant à un vaisseau voisin. Les Starfarer peuvent même être équipés de mécanismes de raffinage de base, ce qui leur permet de traiter eux-mêmes un carburant suffisamment pur sans avoir à se rendre dans une raffinerie. Une autre amélioration courante des Starfarers consiste à modifier le système de stockage d'hydrogène pour transporter des aliments liquides. Un autre ensemble d'améliorations conçu par MISC permet de remplacer entièrement le système de ravitaillement en hydrogène par un autre châssis permettant le transport de marchandises en vrac. Cependant, cela s'est avéré impopulaire, les expéditeurs de marchandises en vrac préférant un Hull standard ou un Freelancer.

Le Starfarer a également connu un succès inattendu en tant que navire de soutien militaire. MISC a accordé une licence de conception à Aegis Dynamics, qui a produit le Starfarer Gemini ("Star-G"), une variante tactique lourdement blindée, sous contrat avec l'armée de l'UEE.

Après une décennie de succès avec le pétrolier Starfarer, MISC a décidé d'investir dans un second vaisseau spécifique qui deviendrait la plate-forme scientifique Endeavor. Développé par une équipe de vétérans du Hull et du Starfarer, l'Endeavor a connu des problèmes dès le début. Les équipes d'ingénieurs n'arrivaient pas à se mettre d'accord sur une philosophie globale pour la coque, optant plutôt pour un mélange de composants hautement spécialisés qui devaient être produits en masse, comme l'unité d'admission du Starfarer, combiné à un plan extrêmement modulaire, sur plusieurs décennies, pour déployer des composants massifs, changeant les rôles, qui pouvaient être échangés au niveau du chantier naval. Les concepteurs ont imaginé un vaisseau à trois sections inspiré de la série Hull, réparti entre un module de commande avant, un atelier central et une unité de propulsion arrière élaborée capable de répondre aux besoins énergétiques élevés d'un navire de recherche. Travaillant à nouveau à partir d'une étude exhaustive des besoins, le groupe a développé trois variantes principales : le navire scientifique Discovery, l'hôpital Hope et la plate-forme agricole Olympic. L'adoption de l'Endeavor a d'abord été lente, beaucoup étant divisés sur l'investissement dans un grand vaisseau à une époque où les explorateurs de taille moyenne et robustes semblaient mieux adaptés à la traversée de l'espace inexploré. Néanmoins, le processus de planification de MISC, basé sur des études de marché, s'avéra une fois de plus correct, puisque les décennies suivantes virent l'utilisation généralisée de l'Endeavor dans les communautés médicales et de recherche.

Après le succès du Freelancer, MISC a lancé le projet Cold Boot, l'étude d'un certain nombre de projets potentiels qui pourraient développer la structure spatiale originale en vaisseaux spécifiques à un rôle qui pourraient être construits sur les mêmes lignes d'usine. Beaucoup de ces efforts ont été des échecs cuisants, mais ils ont conduit à un autre projet plus spécialisé qui est devenu le vaisseau minier Prospector de MISC. Bien que le Prospector n'ait finalement pas utilisé la coque de base du Freelancer, il était destiné à correspondre au populaire camion spatial en termes de taille et de fonctionnement, permettant à n'importe quel pilote Freelancer de se procurer un engin minier de base. Le Prospector était présenté comme le premier vaisseau minier unipersonnel, armé d'un accessoire laser de haute technologie capable de collecter du minerai brut dans l'espace profond et sur les surfaces planétaires. Bien qu'il ne soit pas capable d'assurer le stockage ou le traitement en vrac d'un vaisseau comme l'Orion, le Prospector s'est avéré être le parfait vaisseau minier pour débuter et un outil idéal pour quiconque cherche le plus haut degré possible de contrôle sur les opérations minières individuelles. Les MISC Prospector sont devenus monnaie courante à la frontière et dans des champs d'astéroïdes auparavant difficiles à atteindre et dont la densité est trop élevée pour que les anciens mineurs puissent les explorer. La découverte du filon de Chessex a été attribuée à un capitaine de Prospector, provoquant une avalanche de commandes qui ont contribué à établir la production continue du vaisseau.

Le modèle initial de l'Expanse de MISC a été lancé en 2940 à la suite d'un programme de recherche visant à développer davantage la base d'utilisateurs du Prospector de MISC. MISC a contacté des milliers de pilotes de Prospector au bout de cinq ans d'utilisation pour savoir comment ils utilisaient le vaisseau et quelles étaient les limites auxquelles ils se heurtaient. Il a été rapidement découvert que, même si les nouveaux mineurs aimaient le Prospector pour faciliter leur entrée sur le terrain, ils étaient limités par sa petite soute et l'obligation de raffiner les minéraux sur un site tiers. Beaucoup d'entre eux ont connu un succès rapide avec ce modèle, mais pas suffisamment pour pouvoir passer à un mineur à équipage multiple d'une autre société. En tenant compte de cette situation, MISC a développé l'Expanse avec l'idée qu'il pourrait être associé au Prospector pour les propriétaires qui le souhaitent, leur permettant ainsi d'étendre leurs opérations minières sans risquer l'investissement massif que représente un Orion. La conception générale de l'Expanse suit la théorie de l'agencement standard de MISC mais fait des adaptations pour le mouvement et le transfert des minerais et l'élimination des impuretés indésirables.

La société a lancé la suite directe du Freelancer en 2946, un changement étonnant de la cabine avant traditionnelle / compartiment moteur arrière utilisé dans la plupart des autres conceptions MISC. La raison de la conception unique du vaisseau, surnommé le Reliant, réside dans le fait qu'il est le résultat d'un second accord technologique plus global avec les Xi'an. Alors que le Freelancer utilisait des technologies et des surfaces de contrôle aliens limitées, le Reliant a été conçu en partenariat avec les Xi'an et a même été partiellement fabriqué dans une usine de Shorvu. Le vaisseau résultant était le tout premier croisement entre les besoins des vaisseaux spatiaux humains et la conception des vaisseaux Xi'an, avec une coque à géométrie rotative similaire aux conceptions d'Aopoa. Le Reliant a été lancé avec quatre variantes d'usine : le transporteur Kore, le vaisseau de recherche Sen, la plate-forme de diffusion Mako et le tirailleur Tana destiné aux milices frontalières. L'adoption a été rapide, le modèle de base du transporteur, relativement peu coûteux, étant adopté par de nombreux coursiers individuels et des sociétés ayant besoin de flottes de petits vaisseaux rapides avec des cales faussement grandes. MISC a largement opposé le vaisseau à l'Aurora de RSI et à la nouvelle gamme de Mustang de Consolidated Outland, offrant aux consommateurs une alternative moins tape-à-l'œil mais plus à même d'effectuer des trajets commerciaux rentables.

En 2833, dans le cadre d'une initiative de Kori Desmon, alors PDG, MISC a commencé à investir des crédits marketing dans le sport de haut niveau qu'est la course de vaisseaux spatiaux. Comme d'autres fabricants de vaisseaux spatiaux l'avaient découvert, sponsoriser une équipe de course au nom de l'entreprise était un excellent moyen de montrer sa maîtrise des technologies avancées, bien que personne à l'époque n'ait associé MISC à quelque chose de particulièrement rapide. Pendant plus d'un siècle, l'équipe de course sponsorisée par MISC a utilisé un modèle fabriqué sur mesure appelé le Daedalus, qui n'a jamais été envisagé pour une production en usine. Le Daedalus a obtenu de bons résultats dans certaines courses, mais n'a pas été éligible pour la Murray Cup avant 2898.

En 2940, après quarante autres années d'expertise en matière de petits navires à son actif, MISC a décidé d'investir beaucoup plus dans les courses. Au lieu de sponsoriser une équipe et de lui donner accès à la technologie de la compagnie, elle a décidé de concevoir son propre navire de course capable de remporter la Murray Cup. Le navire, initialement simplement nommé Racer avant de devenir le Razor, était destiné à la fois à être performant sur le circuit et à intéresser les acheteurs de navires privés. La ligne Razor a été lancée en 2947 avec un grand succès (et une place dans la Murray Cup). MISC a ensuite produit deux variantes pour une utilisation plus large, le modèle furtif Razor EX et le Razor LX, très bien réglé, destiné à atteindre les plus grandes vitesses possibles en ligne droite.

MISC a présenté l'explorateur de classe Odyssey lors de l'exposition aérospatiale intergalactique de 2951. La société s'est concentrée sur la construction d'un nouveau vaisseau d'exploration pour deux raisons : l'augmentation significative des ventes de la version civile de l'explorateur Carrack d'Anvil, qu'elle pensait pouvoir exploiter en proposant un vaisseau de rôle similaire axé sur la rentabilité, et un désir général de "corriger" le lancement du MISC Endeavor qui était apparu sur le marché juste au moment où l'intérêt pour des explorateurs blindés plus petits et à longue portée se manifestait.

En conséquence, l'Odyssey se concentre à la fois sur une meilleure défense globale (naturelle et militaire) que l'Endeavor et est construit autour de la même philosophie de conception de "pods concentrés" que le Starfarer. Dans ce cas, l'Odyssey dispose d'un équipement d'exploitation minière et de raffinage qui peut être utilisé en tandem avec ses fonctions d'explorateur standard, permettant à un équipage de six personnes non seulement de cartographier de nouvelles étoiles mais aussi de commencer à tirer parti de leurs ressources.